La agricultura de conservación, caracterizada por el laboreo mínimo, la cobertura permanente del suelo y la diversificación de cultivos, ha sido ampliamente adaptada en condiciones de secano, pero su adopción en condiciones de riego es limitada. Un experimento iniciado en 1997 para evaluar el nivel de laboreo y la cantidad de cobertura de suelo necesaria para que la agricultura de conservación funcione en condiciones de riego en las tierras altas de San Luis Potosí, México. El ensayo abarcó siete tratamientos: laboreo convencional, dos tipos de laboreo reducido y camas elevadas permanentes (PB), que no se labran, con cuatro niveles de cobertura de suelo en una rotación de riego con maíz (L.) en verano y avena forrajera (L.) en invierno. El maíz y la avena produjeron significativamente más bajo PB que con el laboreo. El maíz produjo en promedio 1.2 Mg ha más en PB con el híbrido utilizado de 1997 a 2008 y 3.9 Mg ha más con el híbrido utilizado de 2012 a 2017. Las camas elevadas permanentes generaron en promedio $18,424 MXN ha más de beneficio que los tratamientos labrados y aumentaron el carbono orgánico del suelo en promedio un 63% a una profundidad de 0 a 5 cm y un 32% a una profundidad de 5 a 30 cm. El ensayo muestra que la agricultura de conservación, con PB y poca cobertura de residuos, es una opción viable y sostenible en sistemas de producción similares.