La agricultura de secano constituye alrededor del 80% de las tierras agrícolas del mundo, logrando los rendimientos de cultivos más bajos en la finca y las mayores pérdidas de agua en la finca. Gran parte de estas tierras se encuentran en países en desarrollo, incluida África subsahariana (SSA), donde el hambre es crónica. La principal limitación de la agricultura de secano, frecuentemente experimentada en SSA, es la escasez de agua, agravada por la imprevisibilidad del inicio de la temporada, la irregularidad de las lluvias, así como la incapacidad de los agricultores para proporcionar una gestión adecuada del suelo y los cultivos. Los agricultores reaccionan de manera diferente a las limitaciones, tomando una variedad de decisiones, que incluyen el momento de la siembra, el tipo de cultivo de la tierra, la fertilización y los campos dispersos, entre muchos otros. Hay información limitada disponible sobre los efectos combinados de estas estrategias para mejorar el rendimiento de los cultivos y la eficiencia del uso del agua (WUE). Se realizó un experimento con los agricultores durante cuatro temporadas de lluvias consecutivas (2014-2018) en Tanzania, para evaluar estas estrategias para efectos individuales y conjuntos en la mejora del rendimiento y la WUE en mijo perla de secano. Los tratamientos utilizados fueron el cultivo plano tanto sin como con microdosis, así como el surcado atado sin y con interacción de microdosis, con diferentes fechas de siembra dependiendo de las decisiones de los agricultores. Los resultados muestran que los agricultores reaccionan de manera diferente al inicio temprano, normal o tardío de la temporada de lluvias, y a la cantidad acumulada de lluvia durante su inicio, lo que afecta sus decisiones con respecto a las fechas de siembra, el rendimiento y la WUE. La fertilización con microdosis aumenta significativamente tanto el rendimiento como la WUE del mijo perla, con efectos mayores obtenidos utilizando el surcado atado en comparación con el cultivo plano. Para los agricultores de pequeña escala de bajos ingresos en un agroclima semiárido, el uso de surcado atado con microdosis durante la siembra temprana es una respuesta efectiva a la variabilidad espacio-temporal de las lluvias y los suelos pobres.