El impacto de los déficits de agua frecuentes en las especies de árboles dominantes en los bosques boreales ha recibido una atención creciente, especialmente en relación con los escenarios de cambio climático global. Sin embargo, los impactos de la combinación de la intensidad de la luz y el déficit de agua en la regeneración y el crecimiento de plántulas, una especie dominante en los bosques boreales de China, aún no están claros. Realizamos un experimento controlado de doble factor con cuatro intensidades de luz (luz solar natural, 50% de sombra, 75% de sombra y 90% de sombra) y tres condiciones de agua en el suelo (80%, 60% y 40% de contenido de agua en el suelo saturado). Los resultados mostraron que la combinación de luz y agua tiene un efecto significativo en el crecimiento y desarrollo de las plántulas. En un 40% del contenido de humedad del suelo saturado, la tasa fotosintética neta, la tasa de transpiración, la clorofila a y el total de fenoles en las hojas fueron significativamente más bajos que en las mismas condiciones de luz bajo un 80% de contenido de agua en el suelo saturado. Bajo el tratamiento combinado de un 60% de contenido de agua en el suelo saturado y el tratamiento de 50% de sombra, el incremento en la altura de las plantas, la tasa fotosintética neta, la conductancia estomática, la tasa de transpiración, la clorofila a y el contenido de compuestos fenólicos fueron significativamente más altos que los de otros tratamientos combinados; sin embargo, más del 75% de sombra inhibió los parámetros fotosintéticos, la clorofila a, el total de flavonoides en las hojas y el total de flavonoides en las ramas. Nuestros resultados tienen importantes implicaciones para las prácticas de manejo forestal; proporcionan una referencia científica para el crecimiento temprano de las plántulas bajo la combinación de luz y agua y promueven la supervivencia y el crecimiento de las plántulas.