El cambio climático está provocando cambios rápidos en las condiciones ambientales abióticas y bióticas que experimentan las poblaciones de plantas, pero carecemos de marcos generalizables para predecir las consecuencias para las especies. Estos cambios pueden hacer que los individuos se adapten mal a sus entornos, lo que podría inducir cambios en las distribuciones de las poblaciones y alterar los hábitats y rangos geográficos de las especies. Presentamos un marco basado en compensaciones para entender y predecir si las especies de plantas pueden experimentar cambios en su rango, basado en estrategias ecológicas definidas por la variación de rasgos funcionales. Definimos la capacidad de una especie para experimentar cambios en su rango como el producto de su habilidad de colonización y la capacidad de expresar un fenotipo bien adaptado al entorno a lo largo de las etapas de vida (coincidencia fenotipo-entorno), que están fuertemente influenciadas por la estrategia ecológica de una especie y las inevitables compensaciones en la función. Si bien numerosas estrategias pueden tener éxito en un entorno, las severas desajustes entre el fenotipo y el entorno resultan en un filtrado del hábitat: los propágulos llegan a un sitio pero no pueden establecerse allí. Operando dentro de individuos y poblaciones, estos procesos afectarán los rangos de hábitat de las especies a escalas pequeñas, y agregados a través de poblaciones, determinarán si las especies siguen los cambios climáticos y experimentan cambios en su rango geográfico. Este marco basado en compensaciones puede proporcionar una base conceptual para modelos de distribución de especies que sean generalizables entre especies de plantas, ayudando en la predicción de cambios en los rangos de las especies de plantas en respuesta al cambio climático.