Este estudio investigó la dinámica de la acumulación y liberación de Hg en líquenes, utilizando (L.) Ach. como especie modelo. Los talos fueron incubados con soluciones que contenían 1, 10 y 100 uM de Hg y luego expuestos durante 1, 2, 3, 6, 12, 18 y 24 meses en el Jardín Botánico de la Universidad de Siena (un lugar libre de fuentes locales de Hg). Las muestras de líquenes acumularon Hg proporcionalmente a la concentración de exposición, y después de la exposición, las reducciones a lo largo del tiempo fueron evidentes, comenzando ya desde 1-2 meses. Después de 24 meses, las muestras liberaron entre el 72-74% (talos sanos) y el 94% (talos no sanos) del Hg acumulado, pero nunca se alcanzaron los valores de control de las muestras no tratadas. Dependiendo del contenido de Hg después de la exposición, se alcanzaron concentraciones estables disminuidas después de 6-24 meses. Los resultados de este estudio destacan la capacidad del líquen para reflejar rápidamente el aumento de las concentraciones ambientales de Hg, así como para indicar una situación mejorada (por ejemplo, el cierre de una fuente de Hg). Sin embargo, hemos encontrado evidencia de que un episodio de contaminación aguda puede influir en el contenido de Hg en los líquenes durante varios años.