La manifestación de reacciones musculares en una etapa temprana del desarrollo puede reflejar los procesos subyacentes a la generación de un tono muscular apropiado, que también es una parte integral de todos los movimientos. En los bebés prematuros, algunos aspectos del desarrollo muscular pueden ocurrir de manera diferente que en los bebés nacidos a término. Aquí evaluamos las manifestaciones tempranas del tono muscular midiendo las respuestas musculares a la elongación pasiva (StR) y al acortamiento (ShR) en las extremidades superiores e inferiores en bebés prematuros (a la edad corregida de 0 semanas a 12 meses), y las comparamos con las reportadas en nuestro estudio anterior sobre bebés a término. En un subgrupo de participantes, también evaluamos la actividad muscular espontánea durante episodios de movimientos relativamente grandes de las extremidades. Los resultados mostraron StR y ShR muy frecuentes, y también respuestas en músculos que no estaban siendo principalmente estirados/acortados, tanto en bebés prematuros como a término. Una reducción de las respuestas sensorimotoras a la elongación y acortamiento muscular con la edad sugiere una reducción en la excitabilidad y/o la adquisición de un tono muscular funcionalmente apropiado durante el primer año de vida. Las alteraciones de las respuestas durante movimientos pasivos y activos en bebés prematuros se observaron principalmente en los primeros meses, quizás reflejando cambios temporales en la excitabilidad de las redes sensorimotoras.