Este documento informa sobre los resultados de un estudio exploratorio realizado en Birjand, Irán, durante el primer año de la pandemia de COVID-19. El objetivo del estudio era explorar el cambio de comportamiento en el uso y la motivación para visitar un espacio verde (público o privado) durante la pandemia en comparación con el período anterior a la pandemia, el efecto de los espacios verdes (privados y públicos) en los sentimientos de los usuarios, las relaciones entre el grado en que se extrañó el acceso a los espacios verdes y las características de los encuestados y el lugar donde viven. Se realizó una encuesta a través de un cuestionario en línea en invierno de 2020 y se recopilaron alrededor de 400 respuestas. Los resultados mostraron una disminución en la visita a espacios verdes públicos durante la pandemia y un aumento en la visita a espacios verdes privados como jardines o patios por parte de aquellos con acceso. Además, tanto los espacios verdes públicos como los privados mejoran los sentimientos positivos y disminuyen los negativos. Los encuestados extrañaron el acceso a los espacios verdes, especialmente cuando su visita antes de la pandemia era alta, y las mujeres los extrañaron más que los hombres. Por lo tanto, los espacios verdes privados podrían representar una oportunidad para el respiro psicológico en tiempos de pandemia, pero también para la socialización. El estudio informa sobre las sugerencias útiles de los encuestados para la planificación del paisaje urbano de la ciudad de Birjand que también podrían ser útiles para otras ciudades en tierras áridas; mejorar la calidad de los espacios verdes más allá de la cantidad puede desempeñar un papel en la mejora de la conexión con la naturaleza en tiempos de pandemia, con efectos positivos en la salud mental, y esto también puede mejorar las oportunidades recreativas y reducir las desigualdades.