El hipometabolismo y la hipotermia son reacciones comunes de aves y mamíferos para hacer frente a las duras condiciones invernales. En los mamíferos pequeños, la ocurrencia de la hibernación y el letargo diario está regulada por el fotoperíodo, y la magnitud del hipometabolismo y la disminución de la temperatura corporal (T) están influenciadas por el suministro dietético de ácidos grasos poliinsaturados esenciales. Investigamos si existen efectos similares en un mamífero grande no hibernante, el ciervo rojo. Alimentamos a hembras adultas con pellets enriquecidos con ácido linoleico (LA) o ácido alfa-linolénico (ALA) durante períodos alternos de alimentación ad libitum y restringida en un diseño experimental cruzado. Además, examinamos el papel del fotoperíodo en los cambios fisiológicos y de comportamiento estacionales manipulando la cantidad de melatonina circulante. Los ciervos estaban equipados con registradores de datos que registraban la frecuencia cardíaca, la T central y periférica, y la actividad locomotora. Además, pesamos regularmente a los animales y medimos su ingesta diaria de pellets de comida. Todos los parámetros fisiológicos y de comportamiento medidos variaron estacionalmente, con amplitudes exacerbadas por la alimentación restringida, pero con pocos y inconsistentes efectos de la suplementación con LA o ALA. La administración de melatonina alrededor del solsticio de verano provocó un cambio hacia el fenotipo invernal semanas antes de tiempo en todos los rasgos medidos. Concluimos que los ciervos rojos reducen el gasto energético para la termorregulación ante la corta duración del día, una reacción amplificada por la restricción alimentaria.