Los cambios en el uso del suelo a menudo conducen a la erosión del suelo, la degradación de la tierra y el deterioro ambiental. Sin embargo, se sabe poco sobre cuánto aceleran los humanos la erosión en comparación con las tasas naturales de fondo en entornos no agrícolas, a pesar de su importancia para conocer la magnitud de la degradación del suelo. La falta de comprensión de la aceleración antropogénica es especialmente cierta para las regiones áridas. Así, utilizamos tasas de denudación promedio de cuenca de 10Be (CADRs) para obtener tasas naturales de erosión del suelo en y alrededor de la región metropolitana de Phoenix, Arizona, Estados Unidos. Luego medimos la aceleración de la erosión del suelo por pastoreo, incendios forestales y construcción urbana al comparar CADRs con tasas de erosión para las mismas cuencas, encontrando que: (i) el pastoreo a veces puede aumentar los rendimientos de sedimentos hasta 2.3-2.6x, (ii) los incendios forestales provocados por humanos aumentaron los rendimientos de sedimentos hasta 9.7-10.4x, (iii) después de que se recuperó algo de vegetación post-incendio, el rendimiento de sedimentos fue entonces hasta 4.2-4.5x el rendimiento de fondo, (iv) la construcción aumentó los rendimientos de sedimentos hasta 5.0-5.6x, y (v) el sellado de superficies urbanas llevó a uno décimo a la mitad de los rendimientos de sedimentos de fondo. La aceleración de la erosión en la interfaz urbano-rural en tierras áridas destaca la necesidad de una gestión sostenible de los suelos en regiones áridas.