La industria alimentaria está en constante evolución a través de la aplicación de herramientas e ingredientes innovadores hacia soluciones más efectivas, seguras, naturales y ecológicas para satisfacer las demandas de los consumidores. En este contexto, las fuentes naturales (es decir, hojas, semillas, cáscaras o pulpas no utilizadas) pueden representar una valiosa fuente de compuestos, como los aceites esenciales (AE), con propiedades antioxidantes y antimicrobianas reconocidas que pueden ser utilizados como aditivos naturales en aplicaciones de envasado. La tendencia actual es la incorporación de AE en diversos tipos de materiales biodegradables, como películas comestibles, desarrollando así sistemas de envasado activo con propiedades de conservación mejoradas que pueden ofrecer beneficios tanto a la industria alimentaria como a la de envasado al reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la gestión de residuos de envases. Los AE pueden ser añadidos al material de envasado como moléculas libres o encapsuladas, donde, especialmente esta última opción, se ha revelado como muy prometedora. La adición de estos compuestos lipofílicos proporciona al producto final diversas bioactividades de interés, que pueden eventualmente extender la vida útil del producto al prevenir el deterioro de los alimentos. Combinar envases biodegradables con AE extraídos de subproductos agroindustriales naturales puede llevar a una industria alimentaria más sostenible. Los conocimientos y avances recientes sobre este tema serán revisados en el presente trabajo.