El desarrollo de una herramienta más precisa y basada en procesos para hacer recomendaciones de fósforo (P) requiere una comprensión detallada de las necesidades de absorción de P de las plantas. La adaptación futura de un modelo de absorción de nutrientes para este propósito debe utilizar un enfoque de balance de masas. Los objetivos de este estudio fueron determinar la masa mínima de absorción de P requerida para lograr el rendimiento máximo de grano de maíz y evaluar la partición de P en las plantas en un rango de absorción de P. Tres híbridos de maíz fueron cultivados en condiciones óptimas utilizando hidroponía en cultivo de arena para un control preciso del entorno de las raíces. Las plantas fueron cultivadas hasta la madurez con seis concentraciones diferentes de P seguidas por un análisis de partición de biomasa y nutrientes de varias partes del maíz. La absorción de fósforo ocurrió en tres fases con dos pasos de consumo de lujo; (i) aumento de la absorción con el aumento del rendimiento de grano y la biomasa total hasta que se alcanzó el rendimiento máximo de grano a 580 mg de absorción de P, (ii) mayor absorción de P con el aumento de la biomasa total hasta 730 mg de absorción de P, pero con disminución del rendimiento de grano; y (iii) absorción adicional de P con poco o ningún aumento en la biomasa total y continuo descenso en el rendimiento de grano. El consumo de lujo de P implica que el exceso de fertilidad de P es una carga económica para la producción de granos.