La ablación láser (AL) está ganando aceptación para el tratamiento de tumores como una alternativa a la resección quirúrgica. Este artículo revisa el uso de láseres para aplicaciones ablativas y quirúrgicas. También se revisan soluciones destinadas a mejorar los resultados de la AL: herramientas de planificación de tratamiento hiperalterado y técnicas termométricas durante la AL, utilizadas para guiar al cirujano en la elección y ajuste de la configuración óptima del láser, y el uso potencial de nanopartículas para permitir la selectividad biológica de los tratamientos ablativos. Soluciones técnicas prometedoras y un mejor conocimiento de la interacción láser-tejido deberían permitir que la AL se utilice de manera segura y efectiva como tratamiento contra el cáncer.