En el sur de Europa, el abandono del sistema tradicional de transhumancia, donde las ovejas pastan en áreas de baja altitud durante el invierno y en sistemas montañosos distantes durante el verano, ha llevado a una importante pérdida cultural y a consecuencias ecológicas aún poco comprendidas. Investigamos las implicaciones a escala paisajística de los patrones contemporáneos de pastoreo de ovejas en un Sistema de Patrimonio Agrícola de Importancia Global (GIAHS). Nuestro análisis mostró un uso heterogéneo de las áreas de pastoreo en montaña entre 1990 y 2020. Las áreas más utilizadas por las ovejas tenían más abundancia de pasto, menos bosques y paisajes estructuralmente diferentes a aquellos que habían sido completamente abandonados por las ovejas. Asimismo, hemos detectado tendencias decrecientes en la diversidad del paisaje en aquellas áreas no utilizadas por las ovejas durante el período de estudio, mientras que la heterogeneidad del paisaje se mantiene en aquellas áreas pastoreadas por ovejas. Nuestro estudio constituye un análisis original de los patrones y cambios del paisaje en relación con el pastoreo extensivo de ovejas, utilizando enfoques novedosos que combinan entrevistas, series temporales de satélites actualizadas y técnicas de análisis paisajístico de vanguardia. Asimismo, nuestros resultados constituyen un punto de referencia, ya que informan sobre la importancia de preservar el pastoreo extensivo de ovejas si queremos mantener el patrimonio cultural, el paisaje diverso tradicional y los pastizales semi-naturales en las Montañas de León.