En un período de creciente preocupación por los sistemas de gestión sostenible de la tierra para lograr la seguridad alimentaria a escala global, los cambios en el uso del suelo exigen una mayor atención. Este estudio evalúa las observaciones pasadas y los cálculos de riesgo futuros para el abandono de tierras en las regiones europeas, destacando el riesgo particular para las áreas montañosas. Se basa en un estudio encargado por el Parlamento Europeo para investigar la situación y la probabilidad de un alto y muy alto riesgo de abandono de tierras hasta 2030. Revelando que el abandono de tierras tiene un riesgo tres veces mayor en áreas montañosas que en áreas no montañosas, la necesidad de acción para hacer frente a esta presión es el resultado central. Revelamos que la alta disparidad en la competitividad agrícola entre regiones (a escala geográfica fina) es la principal fuerza impulsora que conduce al rendimiento espacialmente desigual de la gestión de la tierra. Al observar este amplio conjunto de factores y opciones de mitigación, el abandono de tierras se entiende como el resultado de una multitud de factores de sistemas socio-ecológicos y una combinación de factores específicos de la granja, internos regionales y transregionales. La actual dominancia de narrativas de efectividad deja poco margen para las regiones montañosas amenazadas de abandono y marginación. En esta situación, la reforma de políticas abordaría el problema, pero esto podría resultar influyente solo si se prioriza la naturaleza compleja y el compromiso del marco político integral.