Objetivo: En este estudio se evaluó la capacidad del Índice de Integridad Biótica (IBI), basado en la fauna de peces, para discriminar entre arroyos de referencia y arroyos degradados a escala de mesohábitat.

Métodos: Se muestreó la ictiofauna de 96 mesohábitats (runs, riffles y pools) utilizando equipo de pesca eléctrica en seis arroyos (tres de referencia y tres degradados) de volumen, anchura y profundidad comparables. Se evaluaron doce atributos por separado para los diferentes tipos de mesohábitats.

Resultados: Diez de las métricas evaluadas se utilizaron para obtener el IBI en runs, seis en riffles y diez en pools. El IBI indicó condiciones deficientes en runs y riffles, y muy deficientes en pools.

Conclusiones: Estos resultados indican que el IBI puede ser útil para diferenciar entornos con un estado de conservación contrastante a escala de mesohábitat. Se obtuvieron diferencias no solo en los conjuntos de métricas válidas para cada mesohábitat, sino también en las puntuaciones y clasificaciones finales de los tipos de mesohábitat evaluados. Estos resultados enfatizan la importancia de considerar la variabilidad estructural y biológica de los entornos acuáticos para captar la magnitud de las pérdidas de integridad debidas a la influencia humana.