Objetivo: Se evaluaron los conocimientos, actitudes y prácticas de las mujeres croatas respecto al uso del ácido fólico (AF) antes y durante el embarazo. En Croacia no existen recomendaciones oficiales actuales para el uso de ácido fólico en mujeres que planean un embarazo o ya están embarazadas, y no hay fortificación de alimentos básicos con AF.

Métodos: La muestra consistió en mujeres que dieron a luz en el Centro Clínico Hospitalario Petrova y en un hospital de condado en Požega. Fueron entrevistadas por un técnico médico o enfermera capacitada sobre sus conocimientos, creencias y uso de AF. El análisis estadístico incluyó estadísticas descriptivas, regresión logística binaria y la prueba χ2. También se investigó la disponibilidad en el mercado de suplementos alimenticios que contengan AF.

Resultados: Entre 603 mujeres, 432 (71,7%) planearon el embarazo actual, 306 (50,7%) no tomaron ningún suplemento vitamínico; 170 (28,2%) tomaron algunos suplementos multivitamínicos, y solo 127 (21,1%) tomaron suplementos de AF. De quienes tomaron suplementos, 58 (19,5%) decidieron tomar AF por su cuenta, 64 (21,5%) basándose en recomendaciones de un médico y varias mencionaron otras fuentes (enfermera, farmacéuticos, familiares o medios de comunicación). En total, 287 (47,6%) no sabían qué es el AF. El análisis de regresión logística mostró que el embarazo planeado es el predictor positivo más fuerte para tomar AF, mientras que el tabaquismo y el número de embarazos son predictores negativos.

Conclusión: La conciencia sobre el papel del AF y sus requisitos antes y durante el embarazo es baja entre las mujeres entrevistadas. Se reconocen como prioridades importantes de salud pública en Croacia la mejor educación para las mujeres y los profesionales de la salud, así como la necesidad de fortificación de algunos alimentos básicos.