El estudio del ornamento en el arte griego y romano ha sido el foco de un creciente interés académico en la última década, con muchas publicaciones arrojando nueva luz sobre la dinámica del ornatus en la antigüedad y los discursos que lo moldearon y situaron. A través de un análisis de la representación de piedras preciosas en la pintura mural romana, este artículo demuestra la importancia de los detalles ornamentales tanto para la mecánica de la representación bidimensional como para la interpretación de las imágenes que adornaban. Sostengo que, al evocar las cualidades materiales y los placeres sensuales de las verdaderas piedras preciosas, las gemas pintadas sirvieron, por un lado, para realzar la realidad ilusoria de la pintura mural y, por otro, para exaltar los deleites del lujo y la refinación, es decir, de la ornamentación misma.