Escribiendo durante el milenio, poco después de la instalación de Antony Gormley, el artista y editor Simon Cutts criticó el dominio del monumentalismo en el campo del arte público. Denunciando la falta de compromiso crítico que ofrece la escultura pública, pidió un enfoque alternativo, centrado en el proceso en lugar del producto. Casi dos décadas después, se podría argumentar que las comprensiones convencionales del arte público se han ampliado para incorporar enfoques más efímeros, como la performance, el arte sonoro y las intervenciones sociales. En este contexto, el libro de artista ha llegado a ocupar un papel significativo en la producción, difusión e interpretación de dicho trabajo. Esto ha sido acompañado por un creciente interés en el libro de artista como una obra de arte público por derecho propio. Estos dos enfoques distintos pero interrelacionados forman el tema de nuestro ensayo. Basándonos en ejemplos de libros de artistas que se encuentran en las Colecciones Especiales de la Universidad Metropolitana de Manchester y en las colecciones de la biblioteca del Instituto Henry Moore, así como en nuestra propia práctica curatorial, argumentamos que, lejos de ser artefactos auxiliares, los libros de artistas desempeñan un papel fundamental en la producción de arte público y proporcionan un espacio importante para involucrarse críticamente con las complejidades del lugar.