El rover Mars 2020 de la NASA continúa explorando un límite visible desde la órbita que divide un afloramiento brillante y fracturado de un regolito más oscuro y liso (también conocido como contacto). El equipo ha llamado a esta región "Westport" (un título apropiado, ya que el rover está explorando el borde más occidental de Jezero), que alberga un contacto entre la unidad "Krokodillen", más lisa y arcillosa, y un afloramiento de rocas con olivino que convergen para formar una cresta en el borde exterior del cráter Jezero. Para obtener más información sobre la naturaleza de este contacto, consulte esta publicación del blog de la Dra. Melissa Rice. Reunir eventos geológicos como la formación de este material con olivino en el borde del cráter Jezero puede permitirnos comprender mejor la historia más antigua de Marte.

El rover ha encontrado varias rocas con olivino al atravesar el borde, pero no está claro si estas rocas están conectadas ni cómo. El cráter Jezero se encuentra en una región de Marte conocida como Northeast Syrtis, que alberga la mayor exposición contigua (más de 113.000 kilómetros cuadrados, o más de 43.600 millas cuadradas) de material rico en olivino identificado desde la órbita de Marte (¡aproximadamente la misma superficie que el estado de Ohio!). Los materiales ricos en olivino se encuentran típicamente cubriendo rocas más antiguas, a menudo rellenando depresiones, lo que puede proporcionar pistas sobre sus orígenes. Los posibles orígenes de los materiales ricos en olivino en Northeast Syrtis pueden incluir (pero no se limitan a): (1) rocas ígneas intrusivas (rocas que se enfrían a partir del magma subterráneo), (2) material fundido formado y depositado durante un evento de impacto, o (3) caída o flujo de ceniza piroclástica de una erupción volcánica.

La investigación del rover Perseverance sobre los materiales olivinos en el borde del cráter Jezero podría permitirnos delimitar mejor la historia de las unidades volcánicas más amplias presentes en la región noreste de Syrtis. El material rico en olivino en la región noreste de Syrtis se encuentra consistentemente intercalado entre rocas más antiguas, ricas en arcilla, y materiales más jóvenes, más pobres en olivino (comúnmente conocidos como la unidad de "capa máfica"), y podría actuar como un marcador importante para registrar la alteración temprana causada por el agua, lo que podría ayudarnos a comprender los primeros entornos habitables en Marte. Vemos evidencia potencial de todas estas unidades en el borde del cráter Jezero, basándonos en el mapeo orbital. Si las rocas olivinas que el rover Perseverance está encontrando en el borde están relacionadas con estos materiales, podríamos delimitar mejor la edad de esta extensa unidad geológica en Marte.

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