La la concesión de la patente tomó alrededor de siete años y la acreditación de la patente otros tres. El proceso comenzó en el año 2008 con el reto de separar los componentes de celulosa y absorbente provenientes de una industria pañalera. Posteriormente se presentó un proyecto a la Universidad de La Salle, el cual fue aprobado e, inmediatamente, se inicia su desarrollo en laboratorio a partir del mismo año. Luego de tener resultados exitosos de separación, se dio paso a la construcción y preparación de una planta piloto en San José de Guausa, en zona rural del municipio de Chía (Cundinamarca), para reproducir el proceso de laboratorio a escala industrial, con lo cual se lograron obtener varias muestras de celulosa y absorbente de excelente calidad.

Posteriormente se generó el proceso de patentabilidad de la mano de Connect Bogotá Región el equivalente a la Alianza Universidad Empresa Estado de Bogotá - Región y PONS IP (empresa de abogados expertos en Propiedad Intelectual) quienes fueron nuestros aliados en el proceso de registro y obtención de la misma. 

La patente se radicó en el año 2016 y se aprobó por la Superintendencia de Industria y Comercio en 2019 bajo el nombre Líquido iónico, proceso y equipo para la separación de polímeros a partir de residuos celulósicos industriale.

Muchas industrias han intentado lograr la separación de celulosa y absorbente, pero ninguna lo había logrado con una efectividad del 99%, tal como lo hicieron Jairo y Daniel. La celulosa se puede utilizar para hacer papel, aspirinas y varios productos más. “Además, para aplicar la patente no se necesita de energía ni gastos adicionales. Es reutilizable, sostenible y tiene un alto rendimiento”, según refiere Vanegas.

El Hno. Ariosto Ardila, Vicerrector de Investigación y Transferencia de la Universidad de La Salle, ha manifestado que este reconocimiento es “el aporte que la universidad hace al planeta, a la vida y, obviamente a la humanidad, pues ante el cambio climático que amenaza la Tierra, el agua y la biodiversidad, esenciales para la producción de alimentos, la invención consigue aprovechar residuos de la industria pañalera, entre otras, que, en su proceso normal son incinerados, contribuyendo con las emisiones de gases de efecto invernadero”.

Varela da un consejo a los investigadores para que no desfallezcan, aunque muchas veces sea frustrante el proceso. “Al final será gratificante y todo el esfuerzo se verá reflejado”. Por otra parte, agradece a la Universidad de La Salle “por el apoyo constante en materia financiera, infraestructura y de recursos materiales”.

Desde la Universidad de La Salle reconocemos el trabajo y dedicación de Daniel Varela y Jairo Vanegas, quienes han aportado un nuevo conocimiento al mundo y, seguramente, su implementación en la industria colombiana no solo será exitosa sino que impactará positivamente la sostenibilidad del planeta.