La industria textil emplea de 6 a 9000 billones de litros de agua en sus tratamientos de teñidos de tejidos anualmente. Al teñirse una fibra se produce un 30 % de desperdicios químicos, los cuales terminan normalmente en los océanos. La combinación de diversos residuos en los procesos de teñidos textiles generan daños ambientales de química compleja con contaminantes peligrosos, que requieren tratamientos especializados de gran costo para limpiar el agua. 

La contaminación de la industria textil se extiende globalmente, los lugares donde más se producen productos textiles son países como India, Bangladesh, Vietnam, China y varias zonas de Tailandia. En estos lugares se han realizado varias investigaciones buscando encontrar las sustancias más tóxicas que ponen en riesgo la vida en los acuíferos y la de los seres humanos. Un estudio sobre residuos textiles realizado por la organización Greenpeace dio a conocer que en el país que más produce textiles es la República Popular de China. Allí se encontraron sustancias contaminantes con un alto nivel de toxicidad provenientes de tintes como: anilinas cloradas, ácido perfluorooctanoico y nitrobenceno.  

Con la necesidad de que el sector implemente métodos ecológicos en su producción, la industria textilera está transformando sus procesos hacia la sostenibilidad y la circularidad. Es así como la compañía Archroma creó una paleta de colorantes a partir de residuos agrícolas no comestibles, estas materias primas suplen los materiales derivados del petróleo que se usan comúnmente. Asimismo, la empresa inglesa Colorifix utiliza un proceso fundamentado en colores del ADN de microorganismos de animales y plantas para la creación de colorantes, suprimiendo el empleo de productos químicos. 

Otra empresa que se destaca es EarthColors pioneros en el teñido limpio, lcrearon un desarrollo en colorantes biosintéticos manufacturados en base de desperdicios agrícolas de zonas aledañas a la ciudad de Barcelona. Enfocada en la sostenibilidad, la empresa de telas AirDye Solutions desarrolló un proceso donde no se utiliza agua para la impresión de prendas, ahorrando 45 galones de agua por prenda. Además, implementó maquinaría y automatizó sus procesos con tecnologías innovadoras para reducir hasta un 86 % el uso de electricidad y disminuir hasta un 76 % la emisión de gases efecto invernadero. 

Por el mismo camino, la empresa estadounidense ColorZen, enfocada en reducir la utilización de recursos, optimizó sus procesos pre tratando el algodón antes de ser teñido. Lograron disminuir un 75 % en el uso de energía y un 90 % de gasto de agua. Con este avance, ColorZen no requiere de productos químicos tóxicos para la preparación de las telas en la antesala de ser tintadas. 

Por su parte, la holandesa DyeCoo Textile Systems creó máquinas que utilizan una tecnología a partir de CO₂ para reemplazar el agua en las operaciones de teñido. El avance en un proceso de circuito cerrado emplea tintes puros que por medio de dióxido de carbono en estado supercrítico, generando que los tintes se funcionen internamente con las fibras, sin la necesidad de utilizar agua, ni químicos y sin generar desperdicios. 

Estas tecnologías y otras enfocadas en la disminución de la huella de carbono, la reducción del uso de agua y de químicos tóxicos que se están desarrollando son esenciales para la transición hacia la sostenibilidad en el teñido de textiles. De igual forma, se requiere de políticas, legislaciones y regulaciones para dejar de lado los clásicos procesos de teñido a partir de químicos y derroche de agua. 

Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la Comunicación Gráfica.
Virtualpro
mauro.sastoque@ingco.co

Referencias

Cole, J. (5 de junio de 2019). El teñido de tejidos: el mayor problema de contaminación de la industria de la moda. Vogue.
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DyeCoo. (s. f.). CO₂ Dyeing.
Disponible aquí

Filarowski, A. (31 de agosto de 2022). Innovaciones para el Teñido Sostenible. Textiles Panamericanos.
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Parlamento Europeo. (29 de diciembre de 2020). El impacto de la producción textil y de los residuos en el medio ambiente.
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Ulin, E. (15 de enero de 2021). El daño de las pinturas textiles en nuestro planeta. MADHU.
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Villa, C. (4 de octubre de 2024). Teñido ecológico: la solución sostenible para la limpieza de la moda. Villa Catalina.
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