Puntos clave

• Un nuevo estudio examina cómo se distribuyen y utilizan los servicios hospitalarios en la región amazónica, a partir de datos de seis países.
• Las tasas de hospitalización en la Amazonía son más altas que los promedios nacionales, incluyendo hospitalizaciones evitables y aquellas relacionadas con condiciones maternas y neonatales.
• Fortalecer la atención primaria, los sistemas de derivación y los modelos de atención culturalmente pertinentes será clave para mejorar el desempeño de los sistemas de salud en la región.

Los sistemas de salud urbanos en la región amazónica enfrentan desafíos únicos y persistentes. A pesar del crecimiento urbano, la región —caracterizada por grandes distancias y una conectividad basada principalmente en ríos— continúa enfrentando dificultades en la disponibilidad y continuidad de la atención. Hoy, más de 40 millones de personas viven en casi 900 asentamientos urbanos en la Amazonía.

En el nuevo artículo del Banco Interamericano de Desarrollo, analizamos cómo se distribuyen y utilizan los servicios hospitalarios y la infraestructura de salud en áreas urbanas y no urbanas de la Amazonía. Este tipo de análisis permite identificar oportunidades para fortalecer las redes de servicios y adaptar mejor los sistemas de salud a las realidades de la región.

Qué medimos y qué nos dicen los datos

Utilizando datos públicos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana y Perú, el análisis se centra en las diferencias en la disponibilidad de establecimientos entre proveedores públicos y privados, los patrones de egresos hospitalarios en hospitales públicos y los tipos de condiciones por las que las personas son hospitalizadas. Estos indicadores ayudan a entender cómo se utiliza la capacidad hospitalaria y dónde existen brechas para responder a las necesidades de salud de la población. Esto es lo que encontramos:

1. Disponibilidad de establecimientos de salud: brechas que persisten

En la Amazonía, la densidad de establecimientos es en general comparable a los promedios nacionales, pero los servicios están distribuidos de manera desigual. Las áreas urbanas tienden a concentrar hospitales especializados y servicios de mayor complejidad, mientras que las zonas no urbanas dependen principalmente de establecimientos básicos o de atención primaria.

Esta distribución refleja desigualdades estructurales persistentes y sugiere que el problema no es solo la cantidad de establecimientos, sino la limitada disponibilidad de servicios de mayor complejidad, capacidad de derivación y preparación operativa en áreas remotas. Expandir servicios de mayor nivel en zonas desatendidas y fortalecer las redes de derivación y atención primaria puede ser tan importante como construir nueva infraestructura.

2. El uso hospitalario es más alto en la Amazonía

Aunque el número de establecimientos de salud es ligeramente menor en la región, las tasas de hospitalización son más altas que los promedios nacionales. En varios países, las áreas urbanas amazónicas presentan tasas superiores tanto al promedio nacional como a las zonas no amazónicas. Las condiciones maternas y neonatales, junto con enfermedades crónicas, representan una gran proporción de las hospitalizaciones. Esto podría reflejar diferencias en cómo y cuándo las personas buscan atención o en su capacidad de acceder a ella. Estos hallazgos destacan la necesidad de comprender mejor cómo la urbanización, la geografía y la organización de los servicios interactúan para determinar el uso de los sistemas de salud en la región.

Proporción de hospitalizaciones en el sector público

3. La mortalidad materna y neonatal intrahospitalaria sigue siendo alta

La mortalidad por causas maternas y neonatales dentro de los hospitales es mayor en los territorios amazónicos. Esto sugiere que la proximidad a los servicios de salud no garantiza una atención oportuna ni efectiva. Factores como barreras geográficas, demoras en la búsqueda de atención, fallas en los sistemas de referencia, debilidades en la calidad de la atención y la falta de servicios culturalmente pertinentes pueden influir en estos resultados.

4. Las hospitalizaciones evitables son más frecuentes en la Amazonía

Las hospitalizaciones por condiciones que podrían resolverse con atención primaria oportuna y efectiva (las llamadas condiciones sensibles a la atención ambulatoria, o ACSC)—como complicaciones de diabetes o hipertensión, infecciones urinarias o gastroenteritis— representan una proporción similar de los ingresos hospitalarios a nivel regional y nacional. Sin embargo, al ajustar por población, la tasa es mayor en la Amazonía, incluso en áreas urbanas. Este patrón puede reflejar desafíos en la atención primaria, demoras en la atención, falta de continuidad o barreras para el diagnóstico y tratamiento oportunos.

¿Qué implica esto para los sistemas de salud en la Amazonía?

Los hallazgos destacan la importancia de enfocarse en cómo se utilizan los servicios y por quiénes. Mejorar los sistemas de salud en la región requerirá adaptar los modelos de atención a las realidades locales, fortaleciendo la atención primaria, los sistemas de referencia, la vinculación comunitaria y las estrategias culturalmente pertinentes.

Esto puede incluir la expansión de experiencias exitosas en la región, como modelos de atención materna que incorporan prácticas tradicionales o sistemas de transporte adaptados al acceso fluvial. Algunas de las estrategias más prometedoras combinan atención comunitaria, servicios adaptados culturalmente y una mejor articulación entre la atención primaria y los hospitales, en lugar de depender únicamente de los hospitales.

También es claro que se necesita más evidencia sobre las poblaciones y los sistemas de salud en esta región única. A medida que las ciudades amazónicas continúan creciendo, comprender cómo las personas navegan los servicios de salud —desde el primer contacto hasta la atención hospitalaria— será clave para diseñar sistemas más efectivos y adaptados.

Palabras clave: Atención Médica, Acceso a la Salud​

Por Sofia Castro Vargas, Sebastian Peter Alexander Bauhoff y Laura Goyeneche​

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