Un silbato rompe el aire en la cancha, un cronómetro marca el ritmo en la pista y una rutina se repite hasta perfeccionarse. En la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), las selecciones deportivas no solo compiten, también forman. Como en un podio, no todo es la victoria visible, detrás de cada resultado hay horas de preparación, caídas y aprendizajes que terminan por moldear el carácter de quienes habitan la vida universitaria.

Las selecciones deportivas de la Universidad representan una apuesta institucional por formar profesionales completos, capaces de sostener la exigencia académica sin perder el equilibrio personal. Es decir, estudiantes que no solo responden en el aula, sino que también aprenden a competir, a perder y a levantarse, a trabajar en equipo y a sostener la disciplina en medio de la exigencia, cualidades que luego se reflejan en su desempeño académico y en la manera en que habitan la vida universitaria.

A través de estos escenarios, sus protagonistas acceden a beneficios concretos que respaldan su proceso, como acompañamiento técnico, uso de escenarios deportivos y participación en torneos regionales y nacionales. Además, pueden recibir estímulos académicos que se traducen en descuentos en el valor de la matrícula en programas de posgrado.

Pero más allá de estos beneficios, competir en la Universidad implica asumir la responsabilidad de representar a la Institución en cada encuentro. Así, cada combate, carrera o partido deja de ser individual y se convierte en una experiencia compartida, donde el nombre de la Universidad se respalda con preparación, constancia y compromiso.

25 selecciones, una misma meta

En la UNAL Sede Manizales, esta apuesta se materializa en cerca de 25 selecciones deportivas que abarcan disciplinas de conjunto como fútbol, baloncesto, voleibol, rugby y ultimate, así como modalidades individuales como el atletismo y el ajedrez.

Estos procesos, articulados desde la Sección de Actividad Física y Deporte, permiten que los estudiantes continúen su formación académica mientras representan a la institución en escenarios locales, regionales y nacionales.

Más allá de la competencia, estos espacios terminan por configurar una vida universitaria paralela, donde estudiantes de distintas carreras y semestres se encuentran bajo un mismo propósito. Allí, el rendimiento deportivo convive con la construcción de vínculos que, con el tiempo, trascienden el entrenamiento.

“Hay una verdadera integración académica y deportiva; los estudiantes que participan se vuelven una familia, construyen amistades y un bienestar que se refleja en toda su vida universitaria”, señala Jairo Antonio Salazar Gómez, jefe Sección Actividad Física y Deporte de la Sede Manizales.

Un ejemplo de estos escenarios se concentra en la selección de Karate do, disciplina que combina exigencia física y formación personal. Al frente de este proceso está Mauricio Jaramillo Morales, quien no solo entrena, sino que encarna la continuidad de la experiencia, pues fue estudiante, representó a la Universidad como competidor y alcanzó títulos nacionales antes de asumir, hace casi diez años, la formación de nuevas generaciones.

Desde entonces ha acompañado trayectorias que comienzan en los primeros semestres y se extienden hasta el grado, en un proceso donde la técnica se entrelaza con valores que se construyen en la práctica. “Es muy gratificante ver cómo esta práctica ayuda a crecer no solo en lo físico, sino también en lo mental y emocional; todo el conjunto del ser humano se transforma en este proceso”, afirma el entrenador.

A lo largo de los años, la selección de Karate Do ha mantenido una presencia constante en competencias regionales, ubicándose de forma recurrente entre los tres primeros puestos, y ha alcanzado reconocimientos nacionales. Un ejemplo es Sofía Cárdenas, campeona nacional universitaria, quien logró proyectarse hacia escenarios internacionales tras su clasificación a competencias sudamericanas.

De cara a los próximos meses, la Sede Manizales se prepara para nuevos retos en los torneos regionales y nacionales, con el propósito de seguir consolidando su presencia competitiva y ampliar la participación de estudiantes en distintas disciplinas.

Al mismo tiempo, la Universidad impulsa prácticas deportivas autóctonas como el tejo, minitejo y la bolirana, reafirmando que el deporte también es identidad, tradición y sentido de comunidad.

Deporte para el bienestar y la integración universitaria

Este mismo espíritu se extiende a otras sedes. En la UNAL Sede Palmira, por ejemplo, las selecciones en disciplinas como fútbol, fútbol sala y voleibol se convierten en espacios donde estudiantes y administrativos se mantienen activos, representan a la institución y encuentran un equilibrio entre las exigencias académicas y el bienestar personal.

Más allá de los resultados, estos escenarios y prácticas, según Leyda Venia Reyes, técnica de la Sección de Deportes de la Sede, se consolidan como espacios de encuentro. La participación en torneos locales y regionales no solo responde a la competencia, sino también a la posibilidad de construir relaciones con otras universidades, ampliar experiencias y fortalecer la vida universitaria.

“A los chicos les gusta participar por la experiencia, por todo lo que implica salir a representar a la Institución, y más allá de los resultados, valoran esos espacios porque les permiten integrarse, compartir y vivir la universidad de una manera distinta”, indica Leyda Reyes.

En este contexto, el deporte cumple una función que trasciende lo competitivo, ya que se convierte en una herramienta de bienestar físico y emocional.

Este propósito se sostiene en escenarios como pistas atléticas, canchas, gimnasios y espacios de entrenamiento que permiten a los estudiantes liberar tensiones, mantenerse activos y equilibrar las exigencias académicas con el cuidado del cuerpo y la mente.

Entre la exigencia del aula y el ritmo de la competencia, las selecciones deportivas de la UNAL reafirman una idea que atraviesa todas sus sedes: formar no es solo transmitir conocimiento, sino también construir carácter, comunidad y bienestar. En cada entrenamiento y en cada partido, el aprendizaje también se mide en esfuerzo, en constancia y en la capacidad de avanzar, con o sin medalla, dentro y fuera del campus.

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