El proyecto e-CODUCT, financiado con fondos europeos , está desarrollando una tecnología innovadora para producir productos finales comercializables, monóxido de carbono (CO) y azufre (S), a partir de dióxido de carbono (CO₂) y sulfuro de hidrógeno (H₂S). La tecnología en cuestión, un reactor catalítico electrotérmico alimentado con fuentes de energía renovables, permitirá pasar de procesos calentados con combustibles fósiles a procesos calentados eléctricamente para el tratamiento de gases ácidos en varios sectores. Hoy en día, la calefacción y la industria son responsables de la liberación de grandes cantidades de CO₂ a la atmósfera, pero más allá de las 2 gigatoneladas que se secuestran de forma natural cada año, la captura y el almacenamiento de CO₂ en depósitos subterráneos por medios técnicos es limitada. 

A esto se suma que la industria solo valoriza pequeñas cantidades de CO₂ y faltan tecnologías que garanticen la circularidad, reduzcan las emisiones y valoricen cantidades significativas de CO₂. La mezcla de CO₂ y H₂S, o gas ácido, generada por refinerías y otros procesos industriales se trata actualmente mediante un método llamado proceso Claus. Esto implica la recuperación de azufre de corrientes de gas ricas en H₂S y requiere el uso adicional de gas combustible para fuentes con concentraciones de H₂S inferiores al 55 %. Para los métodos termocatalíticos o electrocatalíticos de reducción de CO₂, el CO₂ debe ser muy puro, lo que exige una separación adecuada del gas ácido.

Afrontando los desafíos actuales

Ninguna de las tecnologías existentes en la actualidad permite la reducción simultánea de CO₂ y H₂S. Los principales retos a los que se enfrenta actualmente la conversión de CO₂ son las corrientes cuya composición incluye otros gases ácidos y la ineficiencia medioambiental de los reactores. e-CODUCT está abordando estos retos electrificando la conversión química simultánea de los componentes del gas ácido (CO₂ y H₂S) en la molécula plataforma CO y S comercializable. La nueva tecnología del proyecto permitirá la valorización del gas ácido en dos etapas convirtiendo el CO₂ y el H₂S en sulfuro de carbonilo (COS) en un reactor de lecho fijo y luego convirtiendo el COS en CO y S utilizando un reactor de lecho fluidizado electrotérmico. 

Con esta solución que trata el CO₂ y el H₂S simultáneamente, e-CODUCT iniciará el cambio de los procesos de tratamiento de gases ácidos calentados con combustibles fósiles a los calentados eléctricamente, lo que ayudará a mejorar el rendimiento medioambiental de las operaciones de la industria y las refinerías europeas. El trabajo para alcanzar este objetivo ya está muy avanzado. Las tareas técnicas han comenzado con la optimización de la reacción para convertir CO₂ en COS y se han centrado en la ingeniería de catalizadores y la optimización de la reacción entre CO₂ y H₂S. 

El reactor se ha puesto en funcionamiento y se ha establecido el primer intercambio técnico sobre reactores de reacción, discontinuos y de flujo continuo. Además, se ha presentado una propuesta de diseño de reactor para la conversión de COS en CO utilizando un lecho fluidizado electrotérmico. El lugar elegido para la instalación de la planta piloto es la planta química de melamina en Eslovenia. El proyecto e-CODUCT (Tecnología de reactor catalítico calentado eléctricamente de respuesta rápida para la reducción de CO2) finaliza en agosto de 2025. Para obtener más información, consulte:

Sitio web del proyecto e-CODUCT

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