El Laboratorio de Sistemas Cuánticos catalizará la innovación cuántica y estará abierto a investigadores gubernamentales, académicos e industriales.

El 28 de mayo, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, y la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, anunciaron planes para un nuevo laboratorio destinado a acelerar el desarrollo de tecnologías cuánticas de nueva generación que permitirán que Massachusetts siga siendo un centro nacional de innovación cuántica.

Durante su intervención en el Samberg Conference Center en el campus, las líderes presentaron el Laboratorio de Sistemas Cuánticos (QSL) en el MIT, una instalación de uso compartido que catalizará el desarrollo cuántico en la región y ayudará a mantener a Estados Unidos en la vanguardia de una tecnología considerada crucial para una variedad de industrias.

“Las tecnologías cuánticas tienen el potencial de provocar transformaciones en campos como la computación, la seguridad, la navegación, las ciencias de la salud, las tecnologías de defensa y la exploración espacial”, dijo Kornbluth. “El área de Boston tiene la mayor concentración de talento cuántico del mundo, por lo que para nosotros ha sido evidente durante algún tiempo que si pudiéramos potenciar todo ese talento con las instalaciones adecuadas — una caja de herramientas cuántica compartida — podríamos establecer a Massachusetts como un centro nacional para la innovación cuántica y ayudar a catalizar la próxima generación de tecnologías cuánticas.”

El Laboratorio de Sistemas Cuánticos combinará una computadora cuántica de última generación con los componentes necesarios para convertirla en una tecnología práctica y escalable capaz de resolver problemas complejos del mundo real. Estos componentes incluyen hardware periférico como sensores e interconectores cuánticos, que son canales físicos que transfieren información cuántica. Ubicada en el Edificio 39 del MIT, la instalación estará abierta a investigadores tanto del MIT como externos.

Gracias a una inversión estatal de 25 millones de dólares, anunciada hoy, que igualará una parte de los fondos federales que ya se destinan a la investigación cuántica en el MIT, el Instituto ahora se encuentra en posición de avanzar con la construcción de la instalación QSL tan pronto como este verano. La inversión del estado se suma al propio compromiso financiero del MIT, así como al generoso apoyo filantrópico de Thomas Tull.

“Es una excelente noticia para el MIT, para Massachusetts y, francamente, para el mundo que trabajemos juntos para que esto suceda”, dijo Healey. “El retorno de inversión es claro: sabemos que el Laboratorio de Sistemas Cuánticos será un centro pionero para el estudio y desarrollo conjunto de la ciencia y la tecnología cuánticas. Va a liberar el gran potencial de científicos e innovadores de todo el estado y de todo el mundo, y también será un lugar de colaboración, tanto para iniciativas académicas como comerciales. Ofrecerá oportunidades increíbles tanto para el progreso científico como para el crecimiento económico. Es un testimonio de la inquebrantable creencia del MIT en el poder de la apertura y la colaboración para avanzar en la ciencia.”

El nuevo laboratorio será la sede física para la Iniciativa Cuántica del MIT (o QMIT) anunciada por la presidenta Kornbluth en diciembre. También complementa las instalaciones avanzadas que el MIT ya utiliza para la investigación cuántica, como MIT.nano y la fundición SQUILL del Laboratorio Lincoln del MIT, ambos con la misión de democratizar el acceso a instalaciones de clase mundial. SQUILL y MIT.nano ya han causado un gran impacto en la industria cuántica a través de la investigación, las start-ups y nuevos estándares para la creación y transmisión de información cuántica.

“Quiero enfatizar que, así como MIT.nano es una instalación abierta a todos, habrá muchas personas externas al MIT que vendrán a utilizar este equipo” en QSL, dijo Kornbluth. “Este es un centro para hacer de Massachusetts el epicentro mundial de la cuántica. Estos recursos son lo suficientemente escasos como para que debamos asegurarnos de que estén disponibles para nuestros colegas de la Universidad de Massachusetts, Harvard y más allá. Nuestro plan es movilizar todo el talento de la zona a través de esta instalación.”

Liderar la innovación cuántica es importante para la prosperidad y la seguridad del país, pero la investigación cuántica requiere entornos meticulosamente controlados. Las nuevas instalaciones darán a los científicos acceso al hardware cuántico más avanzado y a capacidades experimentales especializadas necesarias para lograr el total potencial transformador de la ciencia e ingeniería cuánticas.

La misión fundamental del nuevo laboratorio es devolver amplios beneficios científicos, laborales y económicos al público.

Por ejemplo, las tecnologías cuánticas ofrecen importantes oportunidades en los campos de las ciencias de la vida y las tecnologías de defensa, que aportan 50 mil millones de dólares a la economía local, con decenas de startups operando en la zona. El nuevo laboratorio está diseñado para crear nuevas oportunidades laborales en forma de investigación académica, startups y más. Solo la construcción de la instalación QSL se prevé que genere más de 150 empleos presenciales a tiempo completo, además de otros 75 a 100 empleos en toda la Comunidad relacionados con la cadena de suministro y servicios profesionales de apoyo al proyecto.

Las startups del MIT también son un motor clave del ecosistema emprendedor de la región; en 2015, los profesores de Sloan Edward Roberts y Fiona Murray publicaron un informe detallando cómo los exalumnos emprendedores del Instituto han fundado más de 30,000 empresas activas, empleando a 4.6 millones de personas y generando ingresos globales anuales de 1.9 billones de dólares, una cifra superior al Producto Interno Bruto (PIB) de la décima economía más grande del mundo en 2014. La instalación QSL brindará el equipamiento e infraestructura necesarios para que startups dedicadas a tecnologías cuánticas puedan operar, fortaleciendo así la economía innovadora de la región.

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