“El Museo rompe con la idea de que la teoría va por un lado y la práctica por el otro. Usamos el objeto cotidiano como mediador pedagógico y eso nos hace diferentes, porque con elementos sencillos explicamos fenómenos complejos y los acercamos a cualquier persona”, explica Sandra Sánchez, profesional del Museo de la Ciencia y el Juego.

Para quienes visitan el Museo, la experiencia es un verdadero encuentro entre el aprendizaje y la diversión. “Muy chévere, muy enriquecedora. Uno aprende, se divierte jugando y ve cosas que en el colegio parecen lejanas, pero acá se dinamizan y se observan mejor”, afirma Sara Cubillos, estudiante de grado 11. Su testimonio refleja la esencia de este espacio.

Más allá de sus salas llenas de color y diversión científica, este espacio se ha caracterizado por llegar a territorios lejanos, incluso marcados por la pobreza y la violencia. Desde 2005, con el programa “Maletas viajeras” ha recorrido cerca de 700 municipios de Colombia llevando ciencia y cultura a comunidades que nunca antes habían recibido una propuesta educativa de este tipo.

Cada maleta guarda juegos, objetos cotidianos y experimentos sencillos que se convierten en herramientas pedagógicas para explicar fenómenos de la física, la química o la biología. No se quedan en lo técnico: también incluyen propuestas sobre valores, derechos y convivencia, pensadas para dialogar con comunidades diversas.

Por eso esta estrategia se ha utilizado como herramienta para niños de primera infancia, familias de educación en casa, colectivos LGBTIQ+ y poblaciones rurales. “La maleta ha significado mucho en varios territorios. Hubo comunidades que lloraban porque decían que era la primera vez que llegaba la ciencia y la cultura, y no la violencia”, relata el equipo del Museo, quienes señalan que incluso este programa recibió un reconocimiento de la Unesco.

Para el profesor Manuel Freddy Molina, actual director del Museo, el valor de este espacio radica en su capacidad de traducir la ciencia especializada en experiencias cotidianas, ya que el Museo es ese canal para que la ciencia llegue a todos.

Referente regional en divulgación científica y cultural

El legado histórico del Museo se extiende más allá de Bogotá. Ha sido referente para la creación de otros espacios de divulgación en Colombia y Latinoamérica, como el Museo Samoga en la UNAL Sede Manizales.

Además, mantiene vínculos con redes internacionales como la Red de Popularización de la Ciencia y la Tecnología para América Latina y el Caribe (RedPop) y la Red de Pequeños Museos Interactivos del Área Andina (Red Liliput), consolidando su papel como motor de cooperación científica y cultural.

Así, su impronta pedagógica ha sido reconocida en instituciones como la Universidad Nacional Autónoma de México, en donde se estudia su modelo como referente en la enseñanza de la ciencia. Además, su experiencia de maletas viajeras ha trascendido fronteras en congresos y redes de popularización del conocimiento en América Latina, y se ha tomado como ejemplo en países como Uruguay, Argentina y Brasil para fortalecer políticas de divulgación científica y museística.

“En Uruguay adoptaron nuestro modelo de maletas viajeras. Es un orgullo saber que lo que nació aquí ha servido de ejemplo internacional para acercar la ciencia a comunidades que antes no tenían acceso a ella”, destaca el equipo del Museo.

Durante la emergencia sanitaria por Covid-19 el Museo trasladó su espíritu interactivo al mundo digital con un canal de YouTube que hoy reúne más de 100 videos creados para acompañar a estudiantes, familias y docentes con experimentos sencillos que se podían hacer en casa y así mantener vivo el contacto con la ciencia en tiempos de aislamiento.

Este esfuerzo permitió mantener la conexión con la comunidad y atraer a nuevas audiencias digitales. “El canal de YouTube nos permitió estar presentes cuando las puertas del Museo estaban cerradas. No queríamos que la ciencia se detuviera, así que buscamos maneras creativas de llegar a las familias y a los colegios desde sus casas”, comenta Sebastián López, diseñador líder de la estrategia digital.

Del mundo digital a los personajes que enseñan jugando

Los personajes gráficos también juegan un papel clave en esta estrategia. El “Gordo”, con su cometa, simboliza la unión entre el peso de la ciencia y la ligereza del juego. A su lado, figuras como el “profe Cateto” transmiten que el conocimiento no es aburrido, sino divertido y cercano. Juntos conforman un universo pedagógico que acompaña las maletas, los talleres y las redes sociales, recordando que aprender también puede ser un acto de imaginación y alegría.

Hacia el futuro se preparan para nuevos retos, entre ellos unificar la sala interactiva y el taller en un solo espacio para mejorar la experiencia de los visitantes. Con ello buscan evitar traslados complejos de grupos escolares y brindar mayor seguridad a los niños, al tiempo que optimizan los recorridos. Para este propósito ya cuentan con una inversión inicial de 400 millones de pesos, aunque el proyecto completo requiere de 800 millones de pesos, lo que refleja el compromiso de la UNAL por fortalecer un espacio con enorme potencial de público y proyección pedagógica.

La historia del Museo de la Ciencia y el Juego demuestra que la divulgación científica no se limita a cifras o publicaciones académicas. Es un proceso vivo que involucra juego, creatividad y encuentro comunitario. Como sintetiza el equipo: “el conocimiento y la ciencia deben ser un derecho para todos”. Y desde hace 41 años este espacio de la UNAL se ha encargado de recordarlo con burbujas, maletas, personajes, y sobre todo con humanidad.

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