Incinerador de grasa. Impulsor del metabolismo. Termo activador. Algunos suplementos deportivos de venta libre anuncian ingredientes con supuestas propiedades para mejorar el rendimiento, pero nadie sabe qué hay realmente en esa píldora o polvo.

Solo el 11 por ciento de casi 60 suplementos dietéticos probados en realidad contienen una cantidad precisa de los ingredientes clave enumerados en la etiqueta, informan los científicos el 17 de julio en JAMA Network Open. El cuarenta por ciento no contenía una cantidad detectable de los ingredientes en absoluto.

"Tuve que negar con la cabeza", dice Pieter Cohen, médico de atención primaria de Cambridge Health Alliance en Somerville, Massachusetts. "Es increíble que en el 40 por ciento de los productos, el fabricante ni siquiera se molesta en poner ninguno [de los ingrediente] en”.

Cohen y sus colegas analizaron químicamente 57 suplementos deportivos con etiquetas que incluían R. vomitoria, metilliberina, halostachina, octopamina o turkesterona, plantas o compuestos vegetales que podrían servir potencialmente como estimulantes o constructores de músculos. Solo 34 contenían el ingrediente reclamado. Seis tenían la cantidad adecuada; 28 tenían cantidades imprecisas que variaban mucho, desde el 0,02 por ciento hasta el 334 por ciento de la cantidad indicada en la etiqueta.

“Eso es alarmante”, dice Luis Rustveld, dietista y epidemiólogo del Baylor College of Medicine en Houston, que no participó en el trabajo. Algunas personas pueden ser muy sensibles a estos ingredientes, dice, y "pueden estar obteniendo mucho más de lo que pensaban".

El equipo de Cohen también descubrió que siete de los productos probados contenían al menos un compuesto prohibido por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. En los últimos años, los científicos han identificado cientos de suplementos contaminados con drogas potencialmente dañinas (SN: 12/10/18). 

A diferencia de los medicamentos recetados, la FDA no tiene la autoridad para aprobar suplementos dietéticos antes de que lleguen a los estantes de las tiendas de comestibles. Pero la agencia requiere que los suplementos contengan al menos los ingredientes que enumeran en su etiqueta, dice Cohen.

El hecho de que un suplemento esté en el mercado no significa que sea seguro, efectivo o que contenga lo que anuncia, dice Patricia Deuster, especialista en nutrición de la Universidad de Servicios Uniformados en Bethesda, Maryland, quien no participó en la nueva investigación. "Es prácticamente imposible para la persona promedio... tomar decisiones informadas sobre la compra de suplementos sin ayuda externa".

Las organizaciones de terceros como NSF, BSCG y USP pueden ser útiles, dice, porque analizan los suplementos y ofrecen su sello de aprobación. Y un cuadro de mando en línea desarrollado por el Departamento de Defensa de EE. UU. también puede ayudar a los consumidores a evaluar sus suplementos, dice Deuster.

Al decidir qué y si comprar, advierte Cohen, "debes usar el máximo escepticismo". Rustveld está de acuerdo. “Cada vez que vea afirmaciones como, Vas a quemar grasa o Vas a mejorar tu desempeño”, dice, “si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente no sea verdad”.

CITAS

PA Cohen et al. Presencia y cantidad de ingredientes botánicos con supuestas propiedades para mejorar el rendimiento en los suplementos deportivos. Red JAMA Abierta. Publicado en línea el 17 de julio de 2023. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2023.23879.

Sobre Meghan Rosen

Meghan Rosen es una redactora que informa sobre las ciencias de la vida para Science News . Obtuvo un Ph.D. en bioquímica y biología molecular con énfasis en biotecnología de la Universidad de California, Davis, y luego se graduó del programa de comunicación científica en UC Santa Cruz.

Autor