Las primeras investigaciones microbiológicas, efectuadas en el siglo XIX por Louis Pasteur y Robert Koch, buscaban identificar microorganismos generadores de enfermedades en animales y posteriormente en humanos.

Las investigaciones en este campo han generado que en la actualidad se tenga la claridad de que los microorganismos no son solamente causantes de enfermedades, sino que representan un papel fundamental en la ecología planetaria; en procesos como el reciclado y la conversión de materia orgánica, en los ciclos y la movilización de diversos elementos bioquímicos y en la eliminación de sustancias tóxicas que contaminan el suelo o el agua, entre otras acciones.

La microbiología ambiental es definida como el análisis de los microorganismos en relación con la biodiversidad del suelo, el agua o el aire; con el objetivo de concebir y comprender su desarrollo y funcionamiento, ya sea benéfico o perjudicial. 

En la actualidad, las actividades humanas domésticas y los procesos industriales como el extractivismo, la agricultura, la industria química, entre otras, generan un variado conjunto de agentes químicos contaminantes, afectando los diversos procesos naturales del medio ambiente.   

A continuación, se presentan dos actividades o procesos de microbiología ambiental aplicados en la descontaminación de suelos.

El proyecto de Tesis llevado a cabo por Lucía Santa Cruz Calvo se enfocó en la descontaminación de suelos contaminados por hidrocarburos. En el proceso se creó un método de rizorremediación, utilizando una planta (con la capacidad de desarrollarse en un suelo con residuos de hidrocarburos), a la cual se le adaptaron dos microorganismos en la raíz, uno específicamente para degradar los compuestos contaminantes y el otro con cualidades de soportar el estado de estrés hídrico (anhidrobionte) para ayudar en el crecimiento de la planta, al igual que el de la bacteria degradadora con la ausencia de agua.

El segundo estudio fue realizado por Carlos E. Noguera Solís y Jorge A. Huete Pérez, del Centro de Biología Molecular (CBM). Facultad de Ciencia, Tecnología y Ambiente de la Universidad Centroamericana de Nicaragua. Donde se efectuaron dos procesos en varios lotes contaminados por DDT (diclorodifeniltricloroetano, un plaguicida que se usó por varias décadas en grandes extensiones de suelos agrícolas de Nicaragua), a los que se le aplicaron aditivos como cachaza de caña y estiércol. En el primer proceso por medio de biodegradación ex  situ, fueron utilizadas cepas microbianas comerciales Environoc 201®, logrando un mayor porcentaje de biodegradación en el área que no poseía aditivos orgánicos. En el segundo proceso se logró reconocer microorganismos como Pseudomonas sp., Streptomyces sp., Phanerochaete chrysosporium y levaduras.    

Se destacan los avances científicos en el área y se resalta la necesidad seguir invirtiendo en el sector ID para resolver los problemas de la actualidad.   

Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y comunicador para la comunicación gráfica
Revista Virtual Pro

Bibliografía 

Calvo, L. S. C. (2014). Rizorremediación de suelos contaminados por hidrocarburos mediante el uso de microorganismos tolerantes a la sequía. Recuperado el 3 de diciembre de 2021 de https://dialnet.unirioja.es/servlet/tesis?codigo=58393

CSIC. Microbiología Ambiental y Biodegradación. Recuperado el 3 de diciembre de 2021 de https://www.eez.csic.es/es/microbiologia-ambiental-y-biodegradacion

Noguera Solís, C. E., Huete. Peres., J. (2017). Potencial de biodegradación de DDT y sus metabolitos en suelos agrícolas de Chinandega. Recuperado el 3 de diciembre de 2021 de https://www.researchgate.net/publication/266889510_Potencial_de_biodegradacion_de_DDT_y_sus_metabolitos_en_suelos_agricolas_de_Chinandega

Martínez-Trujillo, M. A., & García-Rivero, M. (2012). Revisión: Aplicaciones ambientales de microorganismos inmovilizados. Revista mexicana de ingeniería química, 11(1), 55–73.

Pontificia Universidad Javeriana. LA MICROBIOLOGÍA AMBIENTAL. Recuperado el 3 de diciembre de 2021 de https://www.javeriana.edu.co/documents/3722984/6915977/LA+MICROBIOLOG%C3%8DA+AMBIENTAL.pdf/2becf968-f358-4104-8641-4b1cd5577c5d

Rodríguez Solís. A. J., Mussali Galante. P., Castrejón Godínez. M. L. Microorganismos y contaminación. Recuperado el 3 de diciembre de 2021 de https://www.revistahypatia.org/microbiologia-ambiental.html

UTPL. (2021). 4 ideas innovadoras para la conservación del medioambiente. Recuperado el 3 de diciembre de 2021 de https://noticias.utpl.edu.ec/4-ideas-innovadoras-para-la-conservacion-del-medioambiente