En 2023, STRG alcanzó un hito importante al obtener su premio número mil a través de la cohorte más reciente de selecciones de Oportunidades de Investigación para Graduados en Tecnología Espacial de la NASA (NSTGRO).

El programa STRG apoya a los investigadores académicos (desde estudiantes de posgrado hasta profesores de alto nivel) a través de cinco convocatorias únicas para examinar ideas y enfoques críticos para hacer que la ciencia y la exploración espacial sean más efectivas, asequibles y sostenibles. La gran mayoría de los premios STRG se destinan a estudiantes de posgrado a través de NSTGRO , lo que da como resultado el desarrollo de tecnología innovadora y al mismo tiempo enriquece las carreras de los estudiantes y la fuerza laboral aeroespacial.

Hasta la fecha, más de 750 premios han apoyado la investigación de estudiantes de posgrado en todo el país. Para los becarios de NASA Space Tech, el empleo de posgrado es diverso: aproximadamente el 19% trabajó para la NASA (o contratistas de agencias), el 16% trabajó en el sector aeroespacial, el 11% en otras agencias federales, el 17% en el mundo académico y el 20% en otras agencias avanzadas. industrias tecnológicas. Crédito: NASA.

La próxima oportunidad NSTGRO de 2024 está abierta a propuestas hasta el 1 de noviembre de 2023. Marca el decimocuarto año consecutivo en que STMD ha patrocinado a estudiantes graduados ciudadanos estadounidenses y residentes legales permanentes que muestran un potencial significativo para contribuir al objetivo de la NASA de crear nuevas tecnologías espaciales innovadoras para la ciencia, la exploración y el futuro económico de nuestra nación.

Este hito en la inversión en investigación de tecnología espacial impulsó a la NASA a reflexionar sobre tres beneficiarios que inspiran y desarrollan una comunidad diversa de tecnología aeroespacial en EE. UU.

Eliad Peretz quería postularse antes de convertirse en estudiante de posgrado en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. Al crecer en Israel, trabajar en el olivar de su abuelo le enseñó el valor de planificar y trabajar duro desde una edad temprana.

"Sabía que la NASA era el lugar para mí", dijo Peretz. Vio a STRG como una forma de abrir la puerta para trabajar directamente con la NASA y, tal vez, algún día para la NASA.

Un hombre con traje chaqueta sonriendo.  Detrás de él hay una pared de ventanas.  Su hombro izquierdo descansa sobre una barandilla. Eliad Peretz posa para una foto. Créditos: Jon Reis.

Financiado con una subvención de 2015, Peretz utilizó inteligencia artificial para diseñar células solares livianas para naves espaciales. Pasó los veranos en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall en Huntsville, Alabama. Allí, tuvo acceso directo a los expertos de la agencia que ayudaron a avanzar en la investigación mientras descubrían algo en el camino.

“Me di cuenta de que no quería ser una persona que sólo puede resolver un único problema; Quería resolver muchos problemas de los vuelos espaciales”, dijo Peretz. “Para mí, fue un programa y una experiencia que me cambiaron la vida”.

Hoy, Peretz trabaja en la misión de la División de Heliofísica de la NASA Goddard. Pregunta a científicos e ingenieros cuáles son sus problemas más desafiantes y presenta conceptos que no se parecen a nada que se haya hecho antes.

Monique McClain , beneficiaria de una subvención en 2017, se embarcó en un camino diferente después de graduarse de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana. Es profesora asistente en la Escuela de Ingeniería Mecánica de Purdue y utiliza su experiencia pasada en STRG para ayudar a sus estudiantes.

“Cuando era niño estaba enganchado a la ciencia ficción y pensaba que ser ingeniero jefe en Star Trek era el trabajo más genial”, dijo McClain. "Pudieron resolver todos los problemas desafiantes".

El “problema” de su investigación era mejorar el control sobre cómo se quema un motor de cohete sólido mediante la creación de formas complejas de propulsor utilizando una nueva tecnología de impresión 3D.

"Las subvenciones para investigación en tecnología espacial se destacaron porque eran más que un simple estipendio", dijo McClain. "Me permitió tomar decisiones de investigación, visitar laboratorios gubernamentales y desarrollarme profesionalmente".

McClain probó sus componentes impresos en 3D en el Centro Marshall de la NASA y en la Estación Naval de Armas Aéreas de EE. UU. en China Lake, California.

Su trabajo actual se centra en comprender las propiedades de múltiples materiales y mejorar los diseños de impresoras 3D, mientras que otros investigadores continúan desarrollando su proyecto de posgrado y exploran oportunidades de comercialización de tecnología.

"A veces, en el mundo académico, estás muy concentrado en un pequeño problema, y ​​esta oportunidad de la NASA te ayuda a ver el panorama más amplio". MONIQUE MCCLAIN. Beneficiario de una subvención de investigación en tecnología espacial

En la escuela de posgrado de la Universidad de Texas en Austin, Kaci Madden trabajó en exoesqueletos robóticos. Su tío es amputado; Al crecer, vio cómo evolucionaba la tecnología protésica. Madden quería diseñar dispositivos que ayudaran a las personas.

Financiada por una subvención de la NASA en 2015, aprendió a evaluar la fatiga utilizando robots para monitorear la salud y el desempeño de los astronautas con mayor precisión. En el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Madden probó Robo-Glove, recopiló datos y construyó su red profesional.

"La NASA tiene un sentido de camaradería, visión y misión", dijo Madden. "Todas las personas que conocí estaban dispuestas a ayudarme o presentarme a alguien que pudiera avanzar en mi investigación y apoyar la de ellos".

Madden dijo que la oportunidad impulsó su carrera hacia adelante. Encontró un mecanismo diferente para ayudar a las personas y actualmente trabaja para una nueva empresa de atención médica que permite a los investigadores estudiar enfermedades raras.

“Estoy muy agradecido al programa STRG por ofrecer estos fondos y a las personas con las que trabajé”, dijo Madden. "Merecen mucho crédito: son los hombros sobre los que me apoyé para completar mi tesis bajo esta beca".

Las subvenciones para la investigación de tecnología espacial de la NASA son parte de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA. Este programa es una de las muchas oportunidades de financiación en etapa inicial para investigadores del mundo académico. Para explorar otras oportunidades de financiación, visite:

https://techport.nasa.gov/opportunities

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