Estos trajes de neopreno vienen con un escudo antitiburones incorporado.

Nuevos trajes de neopreno resistentes a mordeduras reducen el daño causado por los dientes de múltiples hileras de los tiburones blanco y tigre, según informan investigadores el 25 de septiembre en Wildlife Research. Los materiales bloquean grandes laceraciones y perforaciones, los tipos de cortes que provocan la pérdida de sangre mortal durante los ataques de tiburón.

Los tiburones generalmente dejan en paz a los humanos. En 2024, se registraron 71 mordeduras de tiburón a nivel mundial, con solo siete muertes. Si bien el número de mordeduras se ha mantenido estable o ha disminuido en algunas regiones, el número total de mordeduras de tiburón ha aumentado en las últimas cuatro décadas. "Esto genera mayor preocupación en el público general sobre estas mordeduras de tiburón y sobre qué se podría hacer para reducir los riesgos", afirma Charlie Huveneers, biólogo marino de la Universidad Flinders en Adelaida, Australia.

Las tecnologías existentes, como los dispositivos que interrumpen la capacidad de los tiburones para detectar los campos eléctricos de sus presas, pueden ayudar a repeler a los tiburones. Los diseños tradicionales de trajes resistentes a tiburones, como las mallas de cuerpo entero, son pesados ​​y dificultan la natación. Los materiales actualizados de los trajes de neopreno buscan maximizar la protección sin comprometer la funcionalidad.

Huveneers y sus colegas probaron cuatro materiales diferentes resistentes a las mordeduras para mejorar el neopreno tradicional contra el poderoso agarre de las criaturas. Un estilo consiste en pequeñas secciones de malla integradas en un traje de neopreno estándar con almohadillas protectoras, que cubren zonas vulnerables como las arterias principales de las extremidades. Otros diseños incorporan kevlar, utilizado en chalecos antibalas, o nanofibras de polietileno, fibras resistentes pero ligeras, comúnmente utilizadas en cuerdas de veleros.

Para probar los diseños, los investigadores atrajeron tiburones blancos (Carcharodon carcharias) y tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) a su embarcación utilizando bolas de cebo. Estas especies son responsables de la mayoría de las mordeduras no provocadas en Australia. Una vez que los tiburones mostraron interés, los científicos reemplazaron el cebo con material resistente a las mordeduras o con material de traje de neopreno tradicional sujeto a "paquetes de mordida" similares a boyas.

Los cuatro materiales prácticamente eliminaron los daños graves, incluso después de que los tiburones sujetaran, golpearan o arrastraran el paquete de mordeduras bajo el agua. Los trajes de neopreno estándar presentaban profundas marcas de punción. Sin embargo, los materiales resistentes a las mordeduras presentaban hendiduras superficiales, más parecidas a las de los dientes de una mascota. Esta innovación podría evitar que los desprevenidos recreacionistas del océano se desangren, la principal causa de muerte en el raro caso de un ataque de tiburón.

Huveneers señala que estos materiales no pueden prevenir las lesiones por aplastamiento ni son una solución milagrosa. Deberían incluirse junto con otras estrategias de mitigación de tiburones, como la educación, la tecnología y las prácticas de seguridad en las playas.

Citas

TM Clarke et al . Eficacia de materiales resistentes a mordeduras para reducir las lesiones causadas por mordeduras de tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ) y tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ) . Wildlife Research. Publicado en línea el 25 de septiembre de 2025. doi: 10.1071/WR25019.

Por Carly Kay​

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