En Colombia cada año, cerca de 31.000 toneladas de plástico llegan a los ecosistemas acuáticos, 68.000 toneladas a suelos y más de 202.000 toneladas son gestionadas mediante quema a cielo abierto.

Estos son los principales hallazgos entregados por el informe “Contaminación por plásticos y biodiversidad en Colombia: Caminos hacia la resiliencia ambiental y económica”, entregado por la Plataforma Nacional de Acción sobre Plásticos (NPAP Colombia).

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El análisis agrega que las áreas más afectadas son la macrocuenca Magdalena-Cauca, el Caribe y el Pacífico. En estas regiones coinciden tres problemas: una alta generación de residuos plásticos, ecosistemas muy vulnerables con sistemas hídricos donde confluyen manglares, arrecifes de coral, estuarios, playas, humedales, ríos y lagos, y una fuerte dependencia de la naturaleza para actividades como la pesca, el turismo y la provisión de agua y alimentos.

Particularmente, la parte baja del Magdalena-Cauca y su desembocadura en el Caribe son críticas, debido a que concentran una gran carga de residuos que viene de zonas urbanas y productivas del interior del país.

Especies afectadas que indican la salud de los ecosistemas

Dentro del reporte también se mencionan las especies afectadas por la contaminación por plásticos. Se habla de al menos 60 especies de fauna marina y terrestre en Colombia afectadas por ingestión de plásticos y enredos con residuos, entre ellas osos, abejas, caracol pala y peces como la tilapia, el pargo rayado y la mojarra plateada. Además, el informe documenta la presencia de microplásticos en 52 especies de peces.

“Si se ven afectados mamíferos como el oso andino, eso nos dice es que la presión del plástico ya está alcanzando incluso ecosistemas terrestres estratégicos. Entonces, las especies funcionan como una señal de alerta: nos muestran que la contaminación por plásticos ya está afectando procesos ecológicos clave y, por tanto, la salud general de los ecosistemas”, recalca Jonathan Sánchez, gerente de NPAP Colombia.

¿Y la salud de las personas?

El informe también resaltó cómo esta problemática está afectando directa e indirectamente la salud de las personas.

De forma directa, por la presencia de microplásticos que están en el aire, el agua y los alimentos que las personas consumen, lo que abre una preocupación sobre órganos y sistemas del cuerpo humano. Y de forma indirecta, por la contaminación por plásticos que degradan la biodiversidad y los ecosistemas. Consecuente con el deterioro de los servicios que ofrece la naturaleza, como el agua limpia, alimentos, pesca, calidad del aire y entornos sanos.

Ciencia y la voz de los territorios

Las voces de las comunidades en los territorios con alta dependencia de la biodiversidad fueron parte de este estudio. De acuerdo con Sánchez, la contaminación por plásticos no es únicamente una cuestión ecológica. También trata sobre la desigualdad, el acceso a servicios públicos, la gestión de residuos, la pobreza, la alimentación, la salud y los medios de vida. “Escuchar a los territorios ayuda a aterrizar la ciencia en realidades concretas: cómo se afecta la pesca, cómo se afecta el turismo, cómo cambia la relación con el agua, qué pasa con la quema de residuos o con la percepción de riesgo sobre los alimentos”, detalló.

Sin embargo, uno de los retos que plantea el informe a futuro es robustecer la información que se tiene sobre esta problemática en regiones como la Orinoquía y la Amazonía. “Necesitamos que los siguientes estudios apunten con mucha más fuerza a Amazonía y Orinoquía, porque son regiones ecológicamente decisivas, con alta diversidad biológica y fuerte presencia de comunidades étnicas, pero siguen siendo de las menos estudiadas en el país en esta materia”, dijo Jonathan Sánchez.

En este sentido, el informe pone en evidencia que el país necesita ampliar la investigación y llevarla a regiones donde el problema existe, aunque todavía no se estudie detalladamente.

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