En la actualidad existen distintos proyectos en todo el mundo donde se guardan miles de semillas, entre estos destacamos el Banco de semillas del Milenio en Reino Unido, creado en el año 2000 por el Real Jardín Botánico de Kew. Este banco contiene semillas de especies amenazadas, además, semillas que son útiles para los humanos. Las instalaciones cuentan con grandes cámaras subterráneas, controladas con una temperatura de menos 20 grados centígrados para mantener los granos en condiciones de humedad.

Existe también el Banco de semillas Camino Verde de Estados Unidos y con su principal sede en la amazonia peruana. Este banco está enfocado en preservar principalmente árboles utilizados en medicina, alimentación y/o artesanías. Su misión es la de la protección de los árboles para futuras reforestaciones. 

Otro gran proyecto es el Banco de plantas australiano del Jardín Botánico australiano, dedicado a la conservación de semillas de plantas nativas australianas al igual que pequeñas piezas de tejido vegetal. El depósito cuenta con 10.000 colecciones de especies, logrando alcanzar los 100 millones de semillas individuales. Las instalaciones cuentan con un edificio que tiene dos funciones, un lugar donde se guardan e investigan semillas nativas australianas y un espacio donde se muestra al público las investigaciones por medio de actividades de divulgación.

También es de destacar la labor de el ARVDC – Centro Mundial de Vegetales en Taiwan, dedicado al mejoramiento de la nutrición humana y a la eliminación de la pobreza a nivel mundial. Sus investigaciones se enfocan en el mejoramiento de prácticas agrícolas con el objetivo de crear frutos más saludables y nutritivos para lograr un menor impacto ambiental de los seres humanos en el planeta. En este banco se preserva material genético vegetal, se siembran cepas superiores de plantas comestibles y se fomentan métodos optimizados de agricultura.

La cámara del fin del mundo

De los 1500 bancos de semillas que hay en el planeta, el más importante es El Banco de Semillas del Mundo, el cual fue creado con una inversión de 9 millones de dólares por el Gobierno noruego, el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos y el Banco Genético Nórdico. El Banco se encuentra ubicado en Svalbard, Noruega a 1300 kilómetros del polo norte. 

Conocido como el arca de Noé vegetal, el banco cuenta con una gigantesca bóveda subterránea con la capacidad de guardar hasta 4,5 millones de semillas. Fue inaugurado en febrero de 2008 y en la actualidad existen en su interior más de un millón de semillas con cerca de 4000 variedades de plantas. 

También fue denominado como la cámara del fin del mundo ya que tiene la capacidad de soportar desastres naturales, el impacto de explosiones nucleares o asteroides y además es impenetrable a la radiación o lava volcánica. La bóveda está a 130 metros de profundidad y a 430 pies por encima del nivel del mar. Las semillas se mantienen en una temperatura cercana a los 20 grados centígrados bajo cero. 

En 2020 la bóveda recibió la mayor donación de semillas realizada hasta el momento, gracias al aporte de 36 bancos genéticos de vegetales de todo el mundo. En la actualidad su operación es financiada por el gobierno noruego y la ONG Crop Trust, la cual a su vez recibe donaciones de la fundación Bill & Melinda Gates. El objetivo fundamental del banco es salvaguardar la mayor cantidad de semillas de todo el mundo con el fin de tener un respaldo genético vegetal para sustentar la seguridad alimentaria en caso de cualquier catástrofe futura. 

Mauro Sastoque
Periodismo Digital
Revista Virtual Pro

Bibliografía

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