Se suponía que una boya con ojos saltones asustaría a las aves marinas alejándolas de las redes de pesca danesas. La boya, llamada Bobby, lucía ojos giratorios impulsados por el viento que acechaban a las aves como lo haría un depredador. Pero menos de un mes después, ningún ave le prestó atención a Bobby, informan los investigadores el 13 de mayo en Royal Society Open Science. Los resultados negativos muestran lo difícil que es ponerse en la perspectiva de una plaga.

Cualquiera que haya perdido unas papas fritas a manos de un ave marina sabe que pueden ser persistentes y auténticas plagas. Pero cuando atacan la pesca, ellas mismas corren el riesgo de quedar atrapadas en las redes. A muchos pescadores les molesta que las aves se alimenten de la pesca, pero "el problema es realmente mayor con artes pasivas como los palangres y las redes de enmalle", afirma Gildas Glemarec, científico pesquero de la Universidad Técnica de Dinamarca en Kongens Lyngby. Las aves que buscan peces quedan atrapadas en las redes y se ahogan. Las aves marinas en Dinamarca también están protegidas por la Unión Europea, así que los intentos de ahuyentarlas deben ser inocuos.

Las aves marinas son sensibles a los depredadores que vuelan sobre ellas, y algunos diseños antiaves se aprovechan de esto. La “Looming Eye Buoy” (Boya con Ojos Amenazadores) es una boya amarilla con un poste que se eleva en el aire. Dos banderines de aluminio se colocan en la parte superior del poste, pintados con ojos grandes y pequeños. Los banderines ondean al viento, haciendo parecer que el tamaño de los ojos cambia. "La idea es dar la impresión de que algo se acerca", dice Glemarec.

Él y sus colegas probaron la boya en redes de embudo frente a la costa de Korsør, Dinamarca. Estas redes capturan peces agujas migratorios (Belone belone), que nadan hasta un área cercada donde los humanos pueden recogerlos fácilmente. Pero las aves también pueden capturar estos peces, y los postes de madera que fijan las redes son excelentes posaderos para grandes cormoranes (Phalacrocorax carbo) y varias especies de gaviotas.

Los científicos aseguraron la boya Bobby en una de las redes de embudo, dejaron otra como control y contaron las aves. Tras 46 días y más de 1.000 aves contabilizadas, llegó el veredicto: Bobby fracasó. Al principio, "logró reducir el número de aves en una red de embudo comparada con la otra", dice Glemarec. Pero 23 días después, las aves ya sabían que Bobby no era una amenaza. Los cormoranes se posaban justo al lado de ella. “No les importaba en absoluto el ojo moviéndose a su lado.”

Sebastian Wszelaki, biólogo ambiental de la Universidad de Ciencias Ambientales y de la Vida de Wrocław en Polonia, dice que las aves llegan a considerar los objetos estáticos como espantapájaros “parte inocua de su entorno”. Las piezas móviles aumentan la percepción del peligro, afirma, pero si el movimiento es repetitivo, las aves se acostumbran finalmente.

Un ave valiente también podría inspirar a otras, señala Marina Papadopoulou, que estudia el comportamiento grupal en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín, Alemania. “Quizá uno de cada cinco individuos sea un poco más atrevido”, dice, y mediante señales sociales —ver a otra ave posada seguramente en la cabeza de un espantapájaros, por ejemplo— el resto del grupo puede adaptarse más rápido.

Debido a que las aves se adaptan a los disuasivos, los humanos deben mantenerse atentos, dice Wszelaki. La gente podría reproducir llamados de alarma de aves y colocar un búho robótico o un espantapájaros en movimiento, variando para que las aves no los reconozcan como inofensivos. “Lamentablemente, falta investigación que determine con precisión la eficacia de un disuasivo dado para especies específicas”, señala. Por eso, publicar resultados negativos es clave, afirma Wszelaki. Ayuda a los investigadores a saber qué no intentar y ahorra dinero a los pescadores.

Ahora, la boya Bobby ha sido relegada a la oficina de Glemarec. Aunque es inútil contra las aves, dice Glemarec, a veces lleva un pequeño gorro de Navidad.

Citas

G. Glemarec et al. Las boyas Looming-Eye reducen temporalmente el número de aves marinas que se alimentan de peces en las redes de cerco . Royal Society Open Science. Publicado en línea el 13 de mayo de 2026. doi: 10.1098/rsos.252128.

Por Bethany Brookshire​

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