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2022-02-10
La Tierra puede tener 9.200 especies de árboles más de lo que se pensaba
Trillones de árboles están creciendo en la Tierra, aunque se ha subestimado cuántos tipos hay, según encuentra un nuevo estudio.
La Tierra alberga aproximadamente 64.100 especies de árboles conocidas. Pero podría haber al menos 73,300 , aproximadamente un 14 por ciento más de lo que se pensaba anteriormente, según informa una colaboración global de investigadores en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias del 8 de febrero .
Más de un tercio de las 9.200 especies no descubiertas son probablemente raras y se esconden en los puntos críticos de biodiversidad de América del Sur, como el Amazonas y los Andes tropicales, dicen el biólogo Roberto Cazzolla Gatti de la Universidad de Bolonia en Italia y sus colegas.
Para estimar la cantidad de especies de árboles existentes en la Tierra, el equipo analizó datos forestales globales de dos bases de datos: la Iniciativa de Biodiversidad Forestal Global y TREECHANGE. Los investigadores utilizaron un análisis estadístico para dar cuenta de la cantidad de árboles raros e infrecuentes que podrían pasarse por alto, lo que reveló la nueva diferencia entre las especies documentadas y las nuevas.
Si quedan sin detectar más de 9.000 tipos de árboles estacionarios comparativamente masivos, dice Cazzolla Gatti, entonces la cantidad de especies animales mucho más pequeñas y móviles que aún se desconocen debe ser aún mayor.
La investigación podría ayudar a los científicos a orientar los esfuerzos de conservación en medio de la pérdida acelerada de biodiversidad en todo el mundo ( SN: 22/4/20 ). En lugares vulnerables como el Amazonas , donde la deforestación y los incendios están borrando rápidamente el hábitat, muchas plantas y animales podrían estar siendo borrados del mapa antes de que se documenten ( SN: 9/1/21 ).
Continuar invirtiendo en conservación y preservación de la biodiversidad es vital, dice Cazzolla Gatti. Sin él, “no tenemos muchas posibilidades de mantener vivo nuestro planeta”.
CITAS
R. Cazzolla Gatti et al. El número de especies de árboles en la Tierra . Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. vol. 119, 8 de febrero de 2022.doi: 10.1073/pnas.2115329119.
Science News
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