La competencia inaugural PITCH.nano, organizada por START.nano, el acelerador de tecnología dura de MIT.nano, proporcionó una plataforma para que las empresas emergentes en etapa inicial presentaran sus innovaciones al MIT y al ecosistema de empresas emergentes de tecnología dura de Boston.

El ganador del gran premio fue Active Surfaces, una startup que genera energía renovable justo donde se utilizará mediante células solares ligeras y flexibles. Active Surfaces afirma que sus paneles ultraligeros autoadhesivos redefinirán la forma en que implementamos la energía fotovoltaica en el entorno construido.

Shiv Bhakta MBA ´24, SM ´24, CEO y cofundador, realizó la presentación ganadora ante una audiencia de emprendedores, inversores, incubadoras de startups y socios de la industria en PITCH.nano el 30 de septiembre. Active Surfaces recibió el gran premio de 25.000 nanoBucks, equivalente a $25.000 que se pueden gastar en las instalaciones de MIT.nano.

¿Por qué MIT.nano ha decidido apoyar la actividad de startups tanto como nosotros?, preguntó Vladimir Bulović, director de la facultad de MIT.nano, al inicio de PITCH.nano. «Necesitamos asegurarnos de que los emprendedores puedan surgir del MIT y llevar al mercado las próximas ideas técnicas desarrolladas en el laboratorio, para que puedan crear los próximos millones de empleos que el mundo necesita».

El camino de un emprendedor en tecnología dura requiere al menos 10 años y 100 millones de dólares, explicó Bulović. Al conectar las herramientas abiertas con las necesidades de las startups, MIT.nano puede simplificar un poco esos primeros años, impulsando a más startups a escalar.

“Conseguir que los inversores de capital riesgo inviertan en tecnología dura es un reto”, explicó Joyce Wu SM´00, PhD ´07, directora del programa START.nano. “A través de START.nano, ofrecemos acceso con descuento a las salas blancas, herramientas de caracterización y laboratorios de MIT.nano para que las startups construyan sus prototipos y atraigan inversión con mayor rapidez y con un gasto reducido. Nuestro objetivo es impulsar la traducción de la investigación fundamental a soluciones prácticas en tecnología dura”.

Además de ofrecer acceso con descuento a herramientas, START.nano ayuda a empresas en fase inicial a formar parte de la red de innovación del MIT y Cambridge. PITCH.nano, inspirado en la Competición MIT 100K, se lanzó este año como una nueva oportunidad para presentar estas empresas de tecnología dura a la comunidad inversora y del sector. Doce startups realizaron presentaciones que fueron evaluadas por un panel de cuatro jueces, quienes son, a su vez, capitalistas de riesgo y fundadores de startups.

“Es asombroso ver la calidad, la diversidad y el ingenio de este inspirador grupo de startups”, afirmó el juez Brendan Smith, PhD ´18, director ejecutivo de SiTration, empresa que formó parte de la cohorte inaugural de START.nano. “Juntos, estos fundadores están demostrando el poder de la innovación tecnológica fundamental para resolver los mayores desafíos del mundo, de forma escalable y rentable”.

Las startups que presentaron sus proyectos en PITCH.nano abarcaron una amplia gama de áreas de enfoque. En los campos del clima, la energía y los materiales, el público escuchó a Addis Energy , Copernic Catalysts, Daqus Energy, VioNano Innovations, Active Surfaces y Metal Fuels; en ciencias de la vida, a Acorn Genetics, Advanced Silicon Group y BioSens8 ; y en cuántica y fotónica, a Qunett, nOhm Devices y Brightlight Photonics. El denominador común de estas empresas: todas utilizan MIT.nano para impulsar sus innovaciones.

“MIT.nano ha sido fundamental para acortar nuestro tiempo de comercialización, especialmente como empresa que desarrolla un producto físico novedoso”, afirmó Bhakta. “El acceso a herramientas de caracterización de primera clase, normalmente inaccesibles para las startups, nos permite validar la ampliación de escala mucho más rápido. La comunidad START.nano acelera la resolución de problemas, y la beca nanoBucks apoya directamente el desarrollo de nuestros próximos prototipos, que se lanzarán a la fase piloto”.

Además del gran premio, un premio de elección del público de 5.000 nanoBucks fue otorgado a Advanced Silicon Group, una startup que está desarrollando un biosensor de última generación para mejorar las pruebas en tecnología farmacéutica y sanitaria.

En su quinto año, START.nano ha apoyado a 40 empresas de diversos sectores del mercado: ciencias de la vida, tecnologías limpias, semiconductores, fotónica, cuántica, materiales y software. Catorce empresas de START.nano se han graduado del programa, lo que demuestra que START.nano está cumpliendo con éxito su misión de ayudar a las empresas en fase inicial a avanzar del prototipo a la fabricación. «Creo que MIT.nano tiene una oportunidad fantástica», declaró el juez Davide Marini, PhD ´03, cofundador y director ejecutivo de Inkbit, «para crear la incubadora líder para emprendedores de tecnología dura a nivel mundial».

START.nano acepta solicitudes mensualmente. El programa es posible gracias al generoso apoyo de FEMSA.

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