América Latina y el Caribe sigue siendo una región libre de peste porcina africana (PPA). Sin embargo, el riesgo de introducción de la enfermedad en la región es alto y, en ausencia de una vacuna, la prevención es clave.

Casi 5 millones de cerdos han muerto o han sido sacrificados en Asia al propagarse la peste porcina africana, una enfermedad viral contagiosa que afecta a los cerdos domésticos y silvestres y que se detectó por primera vez en el continente hace ahora un año. Aunque no supone un peligro para los seres humanos, la enfermedad causa hasta un 100 por cien de mortandad en los cerdos, con graves pérdidas económicas en el sector porcino.

Funcionarios de alto nivel de los Servicios Veterinarios nacionales procedentes de ocho países de la Región de las Américas se reunieron los días 3 y 4 de diciembre en Bogotá, Colombia, para analizar cómo pueden trabajar de manera coordinada y reforzar las medidas de control fronterizo para evitar la entrada de esta enfermedad en la región.

El evento marcará la primera reunión del Grupo Permanente de Expertos en PPA en la Región de las Américas, bajo el patrocinio del Instituto Colombiano de Agricultura (ICA) y el Marco Global para el Control Progresivo de Enfermedades Transfronterizas de los Animales (GF-TADs), una iniciativa conjunta de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Teniendo en cuenta que el virus ha seguido propagándose en Europa, Asia y África, la situación global de la PPA representa una amenaza para los países libres. Un análisis situacional realizado en las Américas mostró que, en el 28% de los países, es común que las personas (turistas, grupos étnicos, trabajadores extranjeros, refugiados, etc.) que regresan de los países infectados actualmente lleven productos de carne de cerdo en su equipaje.

Sabiendo que el virus puede sobrevivir en productos de cerdo y en el medio ambiente durante mucho tiempo, esta práctica se convierte en un riesgo para la introducción de la enfermedad. Se necesita un compromiso y una mayor conciencia de todos los interesados ​​para evitarlo. Esto requiere un enfoque riguroso de los controles fronterizos en los puntos de entrada por aire, mar y tierra, así como la conciencia de los pasajeros sobre el riesgo que podría lograrse mediante una comunicación clara y específica.

Una gran diversidad de sistemas de producción y comercio, así como cadenas de valor complejas coexisten en la región, con los consecuentes desafíos adicionales únicos a la hora de enfrentar esta enfermedad.

A este respecto, la zonificación y la compartimentación, como se describe en las Normas internacionales de la OIE, son herramientas clave para minimizar las interrupciones del comercio. Su implementación depende de una fuerte alianza entre la industria y los servicios veterinarios. Los países de la región están llamados a considerar los beneficios de estas herramientas para garantizar un comercio seguro de cerdo y productos de cerdo.

Es urgente tomar medidas proactivas, concretas y coordinadas para evitar la introducción de la PPA en las Américas. El Grupo Permanente de Expertos en PPA desempeña un papel crucial en el desarrollo de recomendaciones y en forjar una cooperación más estrecha entre los países para abordar la prevención, preparación y respuesta a las enfermedades de manera colaborativa y armonizada en las Américas. La FAO y la OIE invitan a los países de la región a implementar las recomendaciones que se emitirán después de esta importante reunión.