Annie Snyder no estaba segura de en qué quería especializarse cuando llegó al campus. Se dirigió hacia la carrera de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación (EECS) más popular del MIT, también conocida como Curso 6, pero no le pareció que fuera la adecuada. Estaba interesada en la informática, pero más apasionada por comprender cómo la tecnología afecta la vida cotidiana de las personas.

Snyder, ahora estudiante de tercer año, encontró una combinación convincente de habilidades técnicas y aplicaciones centradas en el ser humano en los principales 6-14: Ciencias de la Computación, Economía y Ciencia de Datos, que fue lanzado conjuntamente por los departamentos de Ciencias de la Computación y Economía en 2017.

El principal 6-14 es una combinación única de informática, ciencia de datos y economía. Los estudiantes aprenden los fundamentos de la computación, como programación y algoritmos, y reciben una visión multifacética de la ciencia de datos, desde el aprendizaje automático hasta la econometría. La especialidad también cubre conceptos económicos como teoría de juegos, incentivos y sistemas multiagente.

“El lado económico de las cosas me fascinó. Parecía una forma interesante de tomar estos conceptos técnicos que son realmente abstractos, con los que estaba familiarizado a través de mi experiencia en matemáticas, y aplicarlos a las personas, la sociedad y modelar el comportamiento humano ”, dice Snyder. "Al mismo tiempo, la informática es una herramienta que impregnará todos los campos, por lo que tener esa experiencia informática es una forma de mejorar tu juego, en cierto sentido".

Desde su inicio, el curso 6-14 ha atraído a estudiantes con un conjunto diverso de intereses. Aproximadamente 40 estudiantes eligieron la especialización en 2017 y desde entonces ha crecido hasta incluir 135 estudiantes, más de la mitad de los cuales son mujeres. La primera cohorte de “bilingües” en ciencias de la computación y economía se graduó el año pasado. Los estudiantes han seguido una amplia gama de caminos, que incluyen unirse a gigantes tecnológicos como Google y Microsoft, comenzar carreras en empresas de consultoría financiera y de gestión, trabajar en logística o análisis de datos, realizar investigaciones académicas y más.

La economía y la informática unen fuerzas

La informática y la economía siempre han tenido cierta superposición, pero a medida que se realizan más intercambios de mercado en los sistemas en línea, los campos se han vuelto inseparables. La decisión de crear la especialidad combinada 6-14 surgió del desarrollo de colaboraciones entre los profesores de ambos departamentos, así como del fuerte interés de los estudiantes en las disciplinas cada vez más entrelazadas, dice Asu Ozdaglar, jefe del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación y vicedecano. de académicos de Schwarzman College of Computing, quienes ayudaron a supervisar el lanzamiento de la nueva especialización.

Los miembros de la facultad querían combinar los campos de una manera que inspirara y empoderara a los estudiantes, dice ella. Los estudiantes de los cursos 6-14 aprenden una variedad de habilidades matemáticas, pero también adquieren experiencia práctica en el análisis empírico de datos para descubrir y resolver problemas del mundo real.

“La combinación de temas y habilidades que ofrece 6-14 no solo es útil para los académicos que pretenden especializarse en esta interesante interfaz. El mercado laboral para nuestros estudiantes de pregrado ha valorado durante mucho tiempo exactamente esta combinación de habilidades, ya que los trabajos en informática y ciencia de datos valoran cada vez más el conocimiento del análisis económico, mientras que las oportunidades laborales en economía, consultoría de gestión y finanzas ahora a menudo exigen no solo madurez matemática, sino también solidez. experiencia computacional, algorítmica y estadística ”, dice Ozdaglar.

Del aula al mundo real

La informática y la ciencia de los datos brindan herramientas para la resolución de problemas, y la economía aplica esas herramientas a los dominios donde existe un interés intelectual, académico y comercial en rápido crecimiento, dice David Autor, profesor de economía de Ford, quien ayudó a lanzar el Curso 6-14.

Él espera que la demanda de graduados con habilidades en ambas disciplinas continúe aumentando, especialmente a medida que la actividad económica se mueve en línea. Las empresas grandes y pequeñas necesitarán empleados que puedan diseñar plataformas, pensar en incentivos e interpretar grandes cantidades de datos de comportamiento.

Autor también espera que los principales 6-14 aumenten la conciencia de la economía en el MIT y demuestren que el campo es una ciencia formal con un conjunto de herramientas de gran utilidad.

“La economía enseña a las personas a pensar analíticamente sobre los problemas de las ciencias sociales, de una manera muy convincente y constructiva. Algunos de esos problemas se encuentran en el comercio electrónico y el análisis de datos, pero algunos de esos problemas están en el desarrollo económico, los programas de seguridad social o la ciencia del clima. El valor de la economía es que proporciona un conjunto de herramientas para aplicar el mismo tipo de pensamiento analítico que alguien aplicaría a un problema de ingeniería o ciencias de la computación a estos problemas que dan forma en gran medida a nuestro mundo ”, dice. 

Preparando computadores bilingües

El estudiante de último año Ali Sinan Kaya aprovechó las habilidades que desarrolló en el Curso 6-14 para obtener pasantías y oportunidades de investigación que le darán una ventaja en su futura carrera. Recientemente completó un UROP (Programa de Oportunidades de Investigación de Pregrado) en MIT Sloan School of Management que implicó probar un algoritmo de optimización para un minorista en línea.

La empresa ofrece servicios como montaje y seguros a los clientes que compran muebles online. Kaya y sus colaboradores descubrieron que la forma en que se muestran esos servicios en el sitio web tiene un gran impacto en el comportamiento de compra.

“[El curso] 6-14 me dio una buena base que pude utilizar cuando me entrevistaba para estos puestos, para asegurar estas pasantías”, dice. “Economía, informática, ciencia de datos y matemáticas: en la intersección de estos campos, tiene un científico de datos exitoso. Todavía no me considero un científico de datos exitoso, pero creo que 6-14 realmente me ha dado una base para convertirme en un científico de datos exitoso ".

Kaya planea embarcarse en una carrera corporativa para comprender mejor cómo funciona la economía. A largo plazo, espera aplicar esas lecciones como político o experto en políticas en su Turquía natal.

“Quiero utilizar todo este conocimiento y estas experiencias para, con suerte, lograr un cambio dentro de mi comunidad”, dice.

Para Ozdaglar, ha sido especialmente gratificante ver a estudiantes como Kaya dominar ambos conjuntos de habilidades en un esfuerzo por hacer un trabajo importante en el mundo.

“Ha sido increíble ayudar a desarrollar un programa que educa a los estudiantes en esta emocionante intersección. Nunca vimos esto como simplemente unir planes de estudio en dos departamentos. Más bien, el curso 6-14 combina las fortalezas de las dos disciplinas para ofrecer clases y oportunidades únicas para nuestros estudiantes. Proporciona una base tan sólida que los estudiantes pueden abordar problemas profundos que requieren un dominio de ambas disciplinas. Ha sido maravilloso ver a esta nueva generación de bilingües informáticos que podrán hacer grandes contribuciones ”, dice.