Durante siglos, la rotación de la Tierra ha sido considerada una constante astronómica, con una duración del día promedio de 24 horas. Sin embargo, investigaciones recientes han detectado un fenómeno inesperado: la Tierra está girando más rápido. Esta aceleración ha producido días ligeramente más cortos que los registrados anteriormente, generando tanto inquietudes científicas como debates técnicos en campos como la geofísica, la astronomía y las tecnologías dependientes de la sincronización temporal precisa.

Una rotación acelerada: ¿qué está ocurriendo?

El 22 de julio de 2022, la Tierra registró uno de los días más breves desde que se iniciaron las mediciones de precisión atómica, con una duración 1,59 milisegundos menor a las 24 horas. Esta tendencia ha continuado y, según reportes recientes del International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) el 22 de julio de 2025 fue el segundo día más corto jamás medido, con una duración 1,34 milisegundos menor que la estándar.

Este acortamiento del día, aunque imperceptible en la vida cotidiana, ha captado la atención de la comunidad científica. Investigadores de diversos países están recopilando y analizando datos provenientes de relojes atómicos, satélites geoestacionarios y observatorios astronómicos para entender qué impulsa esta aceleración. La posibilidad de tener que implementar por primera vez en la historia un “segundo intercalar negativo” —es decir, restar un segundo al tiempo universal coordinado (UTC)— ha encendido las alarmas en sectores tecnológicos sensibles al tiempo, como los sistemas de posicionamiento global (GPS), redes de telecomunicación y plataformas de procesamiento financiero.

Causas en estudio: desde el núcleo terrestre hasta la Luna

La Tierra gira debido a la conservación del momento angular desde su formación. Sin embargo, múltiples factores pueden modificar levemente esa rotación. Las mareas oceánicas provocadas por la Luna, la redistribución de masa en la superficie terrestre (como el derretimiento de glaciares), grandes terremotos y fenómenos internos como el desplazamiento del núcleo externo, afectan la velocidad de rotación.

Uno de los enfoques actuales sugiere que esta aceleración está asociada a una interacción inusual entre la Tierra y la Luna. Durante el verano boreal de 2025, la Luna se encuentra en una posición elevada respecto al ecuador terrestre, con una declinación máxima y una distancia mayor a la habitual. Estas condiciones reducen el efecto de frenado que las mareas ejercen sobre la rotación de la Tierra, permitiendo un leve aumento en su velocidad de giro.

A ello se suma la hipótesis del desplazamiento del núcleo líquido de la Tierra. Investigaciones recientes señalan que cambios en la dinámica del núcleo externo —que actúa como una masa fluida que puede alterar el equilibrio de la Tierra— podrían contribuir a esta aceleración temporal. Aunque aún no se dispone de evidencia concluyente, los modelos geofísicos actuales consideran plausible este tipo de interacción, especialmente cuando se correlaciona con registros históricos de variaciones mínimas en la duración del día.

La rotación y sus efectos invisibles pero críticos

Aunque una diferencia de uno o dos milisegundos puede parecer irrelevante, sus implicaciones son significativas para los sistemas que requieren sincronización ultraprecisa. Los sistemas de navegación por satélite, por ejemplo, dependen de cálculos basados en la duración exacta del día. Un error de milisegundos en el tiempo puede traducirse en errores de varios metros en la ubicación.

Del mismo modo, las redes eléctricas globales y los sistemas financieros internacionales sincronizan sus operaciones mediante relojes atómicos ajustados al UTC. Una alteración no corregida en la duración del día podría causar discrepancias en las transacciones, fallos en la comunicación o incluso problemas de seguridad en operaciones automatizadas.

Por estas razones, el IERS considera la introducción de un segundo intercalar negativo como una opción para mantener la coherencia entre el tiempo astronómico y el tiempo atómico. Esta medida, sin precedentes, ha generado un debate técnico sobre cómo implementarla sin interrumpir los sistemas digitales globales. Hasta ahora, todos los segundos intercalares agregados habían sido positivos (se añadía un segundo), en respuesta al tradicional y leve frenado de la rotación terrestre por efecto de las mareas lunares.

Perspectivas y desafíos científicos

La comunidad científica ha asumido este fenómeno como una oportunidad para profundizar en el conocimiento de la dinámica terrestre y su relación con factores astronómicos. La colaboración entre observatorios terrestres, estaciones de monitoreo satelital y laboratorios geofísicos es clave para modelar de forma precisa el comportamiento del planeta.

Además, se ha abierto un debate interdisciplinar sobre los límites de la medición del tiempo. Algunos expertos proponen que el UTC deje de ajustarse con segundos intercalares, dado el creciente impacto que estos tienen en sistemas informáticos complejos. Otros, sin embargo, consideran que mantener una sincronía con la rotación terrestre es esencial, al menos como referencia astronómica y cultural.

Mientras tanto, fenómenos como el registrado en julio y agosto de 2025 —en que múltiples días serán más cortos de lo habitual— continúan siendo analizados con atención. Aunque todo parece indicar que estas aceleraciones son estacionales y no permanentes, el hecho de que desde 2020 se hayan vuelto más frecuentes ha llevado a algunos científicos a plantear escenarios a largo plazo, donde el comportamiento rotacional de la Tierra podría estar ingresando en una nueva fase de oscilación.

La aceleración de la rotación terrestre es un fenómeno real, medido con instrumentos de altísima precisión y observado con creciente frecuencia en los últimos años. Aunque sus efectos son imperceptibles para los seres humanos, tienen gran relevancia en el ámbito científico y tecnológico. Las investigaciones actuales apuntan a una interacción compleja entre factores astronómicos y geofísicos, especialmente la influencia lunar y el comportamiento del núcleo terrestre.

Este fenómeno, además de requerir ajustes técnicos en la medición del tiempo, nos recuerda que la Tierra no es un mecanismo estático, sino un sistema dinámico sujeto a múltiples fuerzas y variables. Comprender sus variaciones no solo es un desafío científico, sino también una forma de fortalecer nuestra relación con el planeta y con las herramientas que usamos para interpretarlo.

Referencias

Cáceres, D. (2025). Un astrofísico investiga la Tierra y avisa que estamos a un paso del día más corto de nuestras vidas.
​https://www.huffingtonpost.es/sociedad/astrofisico-dia-corto-rp.html​

Cadena SER. (2025). La rotación de la Tierra se acelerará este verano y la ciencia busca una razón con urgencia: “Nadie esperaba esto”.
​https://cadenaser.com/nacional/hype/2025/07/07/la-rotacion-de-la-tierra-se-acelerara-este-verano-y-la-ciencia-busca-una-razon-con-urgencia-nadie-esperaba-esto-cadena-ser/​

Carter, J. (2025). Earth will spin faster today to create 2nd-shortest day in history.
​https://www.space.com/astronomy/earth/earth-will-spin-faster-on-july-22-to-create-2nd-shortest-day-in-history?

Fortin, J. (2025, 14 de julio). ¿Por qué la Tierra está girando más rápido y los días se están acortando (por ahora)? El Espectador.
​https://www.elespectador.com/ciencia/por-que-la-tierra-esta-girando-mas-rapido-y-los-dias-se-estan-acortando-por-ahora/​

NASA. (2025). The Earth seen from Apollo 17.jpg. Wikimedia Commons.
​https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:The_Earth_seen_from_Apollo_17.jpg&oldid=1041605920​

NASA/EPIC. (2025). EpicEarth-Globespin(2016May29).gif. Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:EpicEarth-Globespin(2016May29).gif&oldid=1041606194​

Felipe Chavarro
Copy editor
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