Los costos crecientes y el acceso limitado a alimentos para animales de alta calidad son factores limitantes para el desarrollo de los sectores avícola y ganadero en el Caribe y una amenaza para la seguridad alimentaria en la región. También existe un problema creciente de gestión de los desechos orgánicos de nuestras granjas, mercados, restaurantes, hoteles y fabricantes de alimentos que crean riesgos para la salud, el medio ambiente y el clima.

Al examinar las soluciones a estos desafíos, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en colaboración con Fera Science Limited, completó recientemente una encuesta sobre desechos orgánicos en Barbados, Jamaica, Granada y Trinidad y Tobago. El estudio evaluó el potencial de la cría de insectos como solución al doble problema del aumento de los volúmenes de desechos orgánicos y la falta de acceso estable a alimentos para animales asequibles.

La cría de insectos es ampliamente considerada en todo el mundo como una de las soluciones clave para reducir los desechos en el medio ambiente y crear fuentes sostenibles de alimentación animal. En este proceso, las especies de insectos seleccionadas convierten eficientemente los desechos orgánicos (biomasa), a través de su capacidad natural para reciclar el material de desecho, en productos de alta calidad, adecuados para la agricultura y las industrias de alimentación animal.

La larva de la mosca soldado negra es el principal insecto que se cultiva: es uno de los recicladores de la naturaleza y consume rápidamente los desechos y los convierte en larvas que las gallinas y los peces disfrutan como alimento natural. La cría de insectos proporciona una solución sostenible que complementa los esquemas comunitarios de vermicompostaje existentes y permite la creación de fertilizantes, alimentos para animales con proteínas, aceites y nuevos productos valiosos al hacer un mejor uso de los desechos orgánicos.

Renata Clarke, coordinadora subregional de la FAO en el Caribe, afirmó que “los materiales de desecho identificados en el estudio podrían sustentar el crecimiento de suficientes insectos para lograr una inclusión del 50 % en los alimentos para aves de corral para toda la población avícola de los países estudiados. Esto reduciría la dependencia de toneladas de soja y otras fuentes de proteína costosas e insostenibles, como la harina de pescado de los ecosistemas oceánicos. El desarrollo comercial de nuevas fuentes de proteínas seguras y rastreables es esencial para satisfacer las necesidades de las poblaciones en crecimiento, especialmente con un mayor consumo de carne, pescado y huevos”. Agregó: “El sector avícola del Caribe se volvería menos vulnerable a los impactos externos, sería más amigable con el medio ambiente y crearía nuevos negocios de alimentos económicamente viables accesibles para los pequeños empresarios y las comunidades”.

Como introducción a esta innovación, la FAO, Fera y la Universidad de las Indias Occidentales están desarrollando un proyecto piloto regional para mostrar el valor de la cría de insectos y servir de catalizador para una serie de proyectos comunitarios centrados en la creación de alimentos sostenibles para animales a partir de desechos orgánicos. .

Damian Malins de Fera Science Limited dijo: "Estamos muy emocionados de trabajar con la FAO y la Universidad de las Indias Occidentales para establecer la cría de insectos en la región". Continuó: “El proyecto piloto involucrará a los agricultores, las comunidades, los ministerios y una variedad de socios del sector privado para crear una mejor práctica para los futuros cultivadores de insectos. También creará una solución comunitaria para reducir los desechos y crear un alimento animal asequible y sostenible”.

Los hallazgos del estudio de la FAO se discutirán con todas las partes interesadas en un foro virtual en marzo y la implementación del proyecto piloto comenzará a mediados de año.