Históricamente el barrio Ricaurte, en el corazón de Bogotá, ha sido un centro neurálgico para la industria de las artes gráficas en Colombia. Esta zona es conocida por su alta concentración de imprentas y talleres de comunicación gráfica que ofrecen una amplia gama de productos, desde tarjetas de presentación hasta grandes vallas publicitarias y materiales promocionales. Su relevancia es tal, que entre 2017 y 2018 el metro cuadrado en esta área fue el más costoso del país.

Con una gran densidad de micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), muchas de ellas operando de manera informal y gestionadas por familias, esta zona ha sido un motor económico local que ha contribuido tanto a generar puestos de trabajo como a la producción nacional. Sin embargo, en los últimos años la falta de tecnificación, la dependencia del mostrador y la ausencia de canales de venta digitales las dejaron en una posición precaria y al borde de la quiebra, como lo revela un estudio reciente de la Maestría en Administración de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira.

“Casi el 40 % de las microempresas de comunicación gráfica de este barrio tuvieron que cerrar temporal o permanentemente debido a la drástica disminución de la demanda de servicios gráficos tradicionales y a la falta de canales digitales adecuados para mantener la operación de sus negocios”, explica el administrador Erwin Javier Bernal Yermanos, magíster en Administración de la UNAL.

Agrega que “durante este periodo el consumo de productos gráficos impresos cayó sustancialmente, y la publicidad impresa, un pilar esencial para estos negocios, se redujo en 32 % en Europa; en Colombia se reflejó un patrón similar, aunque sin estudios específicos locales”.

Sector analizado a fondo

En su estudio el magíster identificó las capacidades que estas mipymes deben desarrollar para ser sostenibles en el mercado actual, y además preparó una serie de recomendaciones que les permitirán enfrentar futuros desafíos. Para ello seleccionó 10 microempresas representativas entre una muestra de 291 pequeñas y medianas empresas de las casi 400 identificadas en Ricaurte.

La metodología cualitativa implementada mediante entrevistas estructuradas les facilitó a los microempresarios expresar libremente sus experiencias y desafíos, enfocándose en tres áreas críticas: capacidades tanto comerciales como administrativas y tecnológicas que les permitan adaptarse y sobrevivir en un mercado cambiante.

Las preguntas de las entrevistas se orientaron hacia cómo afectó la pandemia sus negocios, qué medidas tomaron para mitigar esos impactos, qué habilidades y recursos les faltaron para enfrentar la crisis, y qué capacidades creen que necesitarán para sobrevivir y prosperar en el futuro.

Entre las barreras que han impedido la digitalización en el sector está la resistencia al cambio, ya que muchos microempresarios tienen miedo o desconfianza hacia las nuevas tecnologías y prefieren quedarse con métodos tradicionales con los que ya están familiarizados. La mayoría no tiene formación formal en tecnología digital o marketing, ni cuenta con personal que atienda estas actividades.

“En el contexto de la comunicación gráfica la sostenibilidad significa no solo sobrevivir económicamente sino también ser capaz de evolucionar con el mercado y las tecnologías emergentes. Aunque el sector no desaparecerá, sí se transformará, y aquellas empresas que puedan adaptarse a las nuevas realidades digitales y económicas serán las que prosperen”, señala el magíster Bernal.

Recomendaciones para mejorar

Según la investigación, los microempresarios necesitan desarrollar habilidades comerciales en plataformas digitales, diversificar sus mercados, innovar y ampliar su portafolio de productos y aprovechar los canales digitales para llegar a una clientela más amplia.

En términos administrativos, la formalización de los negocios será fundamental para acceder a ayudas gubernamentales y líneas de crédito, estructurarse formalmente para asegurar la continuidad del negocio y gestionar mejor sus inventarios y finanzas.

En cuanto a las capacidades tecnológicas, es esencial que las empresas integren conocimientos de diseño gráfico con herramientas digitales y redes sociales, implementen tecnologías que les permitan operar en entornos digitales y físicos de manera simultánea, y contraten personal con habilidades tecnológicas.

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