La industria textil es uno de los sectores productivos más importantes de la economía mundial. El país que más productos textiles comercializa anualmente es China, con el 30,8 % de la producción, seguido de Alemania, Bangladés, Vietnam e India. Estos productos son de gran relevancia para los seres humanos, debido a que con ellos se crean las prendas con las que nos vestimos. Se estima que anualmente se crean entre 100 000 y 150 000 millones de prendas en el planeta, este sector representa el 2 % del producto interno bruto mundial. Sin embargo, se resalta que después de la industria petrolera, el sector textil es el segundo en generar una mayor cantidad de contaminación ambiental en el planeta.

Este sector genera un impacto significativamente negativo al medio ambiente. El 97 % de sus materias primas proceden de fuentes vírgenes y tan solo el 2 % se deriva de fuentes de reciclaje. La industria textil produce el 10 % de las emisiones de CO₂ a nivel mundial anualmente. Asimismo, genera cerca de 100 millones de toneladas de residuos anuales, incluyendo pinturas, materiales y sustancias químicas y tóxicas que en su mayoría terminan en los ríos y océanos. 

Se estima que cerca de 300 hectáreas del desierto de Atacama forman el vertedero más grande del mundo en cuestión de desechos textiles. En su mayoría, son prendas desechadas por Estados Unidos, Europa y Asia. Aunque el lugar funciona como un negocio de venta de ropa de segunda, de las 59 000 toneladas que llegan cada año, tan solo se comercian 19 000 y el excedente termina en vertederos clandestinos.    

Para lograr la sostenibilidad óptima en la industria textil se requiere el análisis de toda la cadena de suministro y el ciclo de vida del producto. El enfoque integral debe buscar que todos los procesos y operaciones logren disminuir la utilización de agua, las emisiones de gases efecto invernadero y la generación de residuos contaminantes. Asimismo, es de vital importancia la transición energética con el uso de energías renovables o limpias y la utilización de materiales que cumplan o se orienten hacia el objetivo de establecer la sostenibilidad industrial.También es necesario que las empresas diseñen productos duraderos y de calidad, que se protejan los derechos laborales y se apoyen a las economías locales. 

En este sentido, es clave que la industria textil fomente una economía circular que persiga el mantenimiento del valor de los productos, los materiales y los recursos en la economía durante el mayor tiempo posible. Esto implica la implementación de prácticas como el ecodiseño, la reutilizabilidad, la reparación y el reciclaje de los productos textiles.   

Entre las innovaciones sustentables de la industria textil se destaca un bolso de cuero a partir de Mylo, el cuero vegano que es producido por medio de raíces de hongos, creado por Natural Fiber Welding. También se encuentran varios avances en materiales alternativos que capturan carbono, como los realizados por la empresa Zara. Por su parte, Gussi está produciendo cuero cultivado en el laboratorio VitroLabs.

En menor medida, se está empezando a utilizar los residuos como botellas de plástico de otras industrias para la creación de fibras sintéticas y con ellas se producen prendas de calidad. Con respecto a la creación de materiales biológicos, se resaltan los desarrollos para la creación de fibras naturales de alto rendimiento de la empresa Clarus y el poliéster biodegradable a base de maíz creado por Kintra.     

Para que se consolide la industria textil sostenible en el marco de una economía circular se requiere que los consumidores cambien sus hábitos de consumo. Es supremamente importante que la población se concientice sobre las problemáticas ambientales, sociales y climáticas suscitadas en parte por su modelo de consumo, para empezar a actuar y existir, desde la generación de soluciones a los desafíos globales. El consumo sostenible se fundamenta en la compra de productos como ropa, alimentos, electrodomésticos, accesorios, entre otros, siempre y cuando estos no contaminen ni generen un impacto negativo en los recursos no renovables y los ecosistemas naturales. Gracias a este moderno estilo de pensamiento, las personas están logrando la modificación de los modelos productivos industriales, estableciendo la sostenibilidad, la sustentabilidad y la economía circular, en la búsqueda de la consolidación de los objetivos de desarrollo sostenible, perseguidos por los países que conforman la Organización de Naciones Unidas (ONU).

Mauro Sastoque Campos
]Periodista, escritor y diseñador para la Comunicación Gráfica.
Virtualpro
mauro.sastoque@ingco.co

Referencias

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García Quesada, M. (2021). Análisis de la sostenibilidad en el sector textil.  

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