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Ese experimento de 1972 midió la velocidad bidireccional de la luz, o la velocidad promedio de los fotones que viajaron desde su fuente hasta una superficie reflectante y de regreso. El resultado, que aún se mantiene, ayudó a los científicos a redefinir la longitud estándar del metro (SN: 22/10/83, p. 263). Pero no habían terminado de poner la luz a prueba. A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, los fotones establecieron un récord para la velocidad de la luz más lenta medida a 17 metros por segundo y se congelaron en seco durante una milésima de segundo (SN: 27/1/01, p. 52). A pesar de todo ese éxito, queda un obstáculo importante: probar directamente la velocidad de la luz en un solo sentido. La medida, que muchos científicos dicen que es imposible de realizar, podría resolver la cuestión de larga data de si la velocidad de la luz es uniforme en todas las direcciones.

CITAS

LVHau et al. Reducción de la velocidad de la luz a 17 metros por segundo en un gas atómico ultrafrío. Naturaleza _ vol. 397 18 de febrero de 1999, pág. 594. doi: 10.1038/17561.

Acerca de Nikk Ogasa

Nikk Ogasa es un escritor del personal que se enfoca en las ciencias físicas para Science News. Tiene una maestría en geología de la Universidad McGill y una maestría en comunicación científica de la Universidad de California, Santa Cruz.