La geología de minas, subdisciplina de la geología, estudia y analiza los componentes y las estructuras terrestres, buscando determinar depósitos de minerales que sean útiles económicamente, permitiendo hallar nuevos recursos minerales, calcular posibles reservas, planificar geológicamente las explotaciones mineras y crear proyectos que mejoren los diversos procesos mineros.

El proceso de minería está compuesto por cuatro etapas específicas: exploración, análisis, extracción y rentabilidad del mineral. 

La prospección y la exploración geológica son fases fundamentales en los proyectos mineros. El objetivo principal de la prospección como primera etapa, es reconocer de manera general los posibles yacimientos de mineral, a lo que le sigue el proceso de exploración, donde se reconoce detalladamente la composición del depósito de mineral.

Actualmente, los procesos de prospección requieren grandes lapsos de tiempo y una buena inversión financiera, debido a que las zonas mineralizadas se encuentran en situaciones geológicas complejas.      

Con respecto a los aspectos legales de la minería, en Colombia existen varias instituciones: como la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, la Agencia Nacional de Minería o la Unidad de Planeación Minero-Energética, regidas por el de Ministerio de Minas y Energía que junto a otras entidades gubernamentales relacionadas con el sector, (como el Ministerio de Medio Ambiente) reglamentan y coordinan la minería nacional amparadas en el reciente Marco normativo del sector minero colombiano.

Hace pocas décadas la minería era vista como una industria llena de desafíos y procesos peligrosos. Sin embargo, en la actualidad los avances tecnológicos han innovado las diversas operaciones, apuntando a un futuro automatizado de la extracción de minerales.

Tecnologías en telecomunicaciones, adelantos en robótica y un variado mercado de aplicaciones digitales, están siendo utilizados para adaptar mecanismos como la ventilación inteligente, la disposición de sensores para prevenir riesgos o el control remoto de las operaciones, logrando mejorar la eficacia de los procesos, la seguridad de los trabajadores  y una mayor productividad.

Uno de los grandes retos de los proyectos mineros es la apropiación y adaptación de una minería responsable con el medio ambiente, donde se mitiguen los efectos generados en los diversos ecosistemas.

Es de resaltar que aunque la minería, tanto legal como ilegal, afecta el medio ambiente, la extracción de minerales sin control estatal es uno de los procesos que más contaminan las fuentes de agua, los suelos y destruyen los ecosistemas. Según la ONU el 60% de la extracción de oro en Colombia es ilegal.

El país tiene como política la protección y conservación de parques naturales, páramos y humedales. Desde 2010 está prohibido realizar extracción de minerales tanto en páramos como humedales.

Actualmente, una de las problemáticas que ha dejado la minería en varios territorios son los  pasivos ambientales, ya que a pesar de que las leyes colombianas exigen la rehabilitación de los espacios utilizados para la extracción, existen varias zonas donde las minas están inactivas o abandonadas generando problemas de contaminación e insalubridad en las poblaciones aledañas.

Sin embargo, los entes de control están supervisando los distintos proyectos mineros para que al finalizar su operación se cumpla a cabalidad el Plan de manejo de recuperación y restauración ambiental de las zonas intervenidas por la minería.

Finalmente, se destaca la importancia del sector para la economía del país, con la generación de 1.350.000 empleos y los 5 billones de pesos anuales entre impuestos y regalías aportados al estado por parte de los proyectos mineros.   

Mauro Sastoque Campos
Revista Virtual Pro

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