Desde el Laboratorio de Entomología del Departamento de Biología de la UNAL Sede Bogotá, dirigido por el profesor Édgar Camero, se lidera una línea de investigación dedicada al estudio de los insectos en su más amplia expresión: biología, sistemática, taxonomía y ecología. Uno de sus focos principales son los escarabajos que se alimentan de materia orgánica en descomposición, especialmente excrementos, conocidos por su capacidad de reciclar nutrientes y mejorar los suelos.

“Estos escarabajos son muy importantes en los ecosistemas y sus servicios ecosistémicos: ayudan a fertilizar los suelos, favorecen el crecimiento de las plantas, mejoran el flujo del agua y contribuyen al control natural de plagas. Además, su presencia y diversidad permiten diagnosticar el estado de conservación de un ecosistema, ya que actúan como bioindicadores, si desaparecen, algo anda mal”, afirma el profesor Camero.

En Colombia se han identificado más de 300 especies de este tipo de escarabajos, lo que representa cerca del 20 % de las especies conocidas en el mundo. La mayor parte habita en regiones de alta biodiversidad como la Amazonia y los Llanos Orientales, aunque también hay especies endémicas en Chocó y la Costa Atlántica. El Laboratorio conserva alrededor de 2.500 ejemplares debidamente clasificados y registrados ante la Dirección Nacional de Colecciones de Colombia.

Pero el trabajo no se queda en la Colección: allí también se investiga sobre la ecología de insectos de alta montaña, como los polinizadores, y se forma a nuevas generaciones de científicos. A través del semillero de investigación del Laboratorio, los estudiantes aprenden técnicas de campo para capturar insectos, métodos de curaduría científica, y herramientas para interpretar resultados que ayuden a entender mejor la relación entre los insectos y el medioambiente.

Así, entre patas, alas y antenas, el Laboratorio de Entomología de la UNAL revela secretos del suelo que pocos conocen, y forma a los futuros guardianes de la biodiversidad.

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