Jonnatan Mauricio Triana Álvarez, magíster en Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), señala que “sin embargo, el FEP también refleja algunas desventajas para los productores, como una menor competitividad del nivel de exportación, lo cual influye de manera negativa en la tasa de rendimiento del cultivo”.

En su investigación, el magíster buscaba dar cuenta del papel que ha desempeñado el FEP en el sector palmero y su viabilidad, teniendo en cuenta las nuevas demandas de esta materia prima. El país produce 1,4 millones de toneladas al año y consume unas 900.000.

Para ello utilizó la información del Anuario Estadístico, el cual contiene cifras de los precios internacionales y de producción local, exportaciones e importaciones –suministrados por la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite (Fedepalma) y del Banco de la República–, además de las tasas de cambio.

“Con esta información realizamos un análisis de los precios y un modelo que nos mostró esas diferencias entre la manutención del organismo y las relaciones que el ingreso del palmicultor posee respecto al precio internacional del aceite de palma”, explica el investigador.

Fondos que protegen a los productores

Los fondos de estabilización de precios de productos agrícolas funcionan para proteger al sector nacional de la volatilidad de los precios internacionales.

Colombia suministra apenas el 2 % de la palma mundial, e Indonesia y Malasia, que producen casi el 85 %, son los países que fijan los precios.

Según el investigador, esto ocurre porque dichos países tienen cultivos más tecnificados y generan mucho más volumen, mientras que Colombia, como no puede fijar los precios, se somete a ciertas vulnerabilidades del mercado exterior que hace que su esquema de costos no sea tan viable.

Así por ejemplo, si tienen que que transportar la producción desde una región apartada, los costos en logística serían muy altos en función de lo que costaría ponerlo en un puerto y llevarlo al exterior.

Si se tomara el precio internacional, el precio ideal que se tendría no cubriría todos los costos que asumen los productores nacionales. Por eso el FEP toma toda la porción de los vendedores de aceite y les otorga beneficios a cada uno para minimizar el impacto de la pérdida de ingreso proveniente de la venta internacional.

Según el funcionamiento del FEP, los productores que venden el cultivo en el interior del país y logran abastecer la oferta nacional obtienen precios más altos que quienes no venden localmente pero sí en el exterior.

“Las personas que logran vender en Colombia pagan una compensación, que se distribuye entre los productores que vendieron en menor cantidad para así tener un precio unificado”, destaca el magíster.

Estabilidad interna en el sector palmero

Con la implementación del diésel como una nueva forma de biocombustible surgió el decreto nacional que obliga a que toda la gasolina se mezcle con un alcohol carburante proveniente del aceite de palma, lo cual significa para el sector palmero otra fuente de monetización; sin embargo esta demanda sigue siendo insuficiente para que el país deje de depender del mercado internacional.

La crisis sanitaria provocada por la pandemia por COVID-19, que afectó a todos los sectores de la sociedad, ha provocado una desaceleración en las exportaciones.

“Sin embargo, como la palma de aceite es un cultivo de rendimiento tardío –la fase de maduración del fruto para ser procesado y luego exportado se genera alrededor de unos cuatro años– tal afectación no ha sido total y se evidencia en que ha habido una sobreoferta en la producción interna”, señala el investigador.

Aclara además que el hecho de no poder importar aceites sustitutos como el de soja o de girasol ha hecho que la dinámica de la demanda nacional se mantenga óptima.