Los medicamentos para bajar de peso acapararon gran parte de la atención en 2023, pero estos avances médicos que tratan otras afecciones también merecen atención (SN: 13/12/23).

Luz verde para la edición de genes CRISPR

El 8 de diciembre, la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. aprobó la primera terapia de edición genética CRISPR/Cas9 del mundo (SN: 8/12/23). El tratamiento, llamado Casgevy, apunta a la anemia de células falciformes ayudando a los pacientes a producir hemoglobina saludable. En las personas con esta enfermedad, la hemoglobina es anormal, lo que hace que los glóbulos rojos se vuelvan duros y tengan forma de media luna, lo que puede bloquear el flujo sanguíneo. Para marzo de 2024, la FDA decidirá si la misma terapia puede usarse para tratar la beta-talasemia, un trastorno que reduce la producción de hemoglobina.

Frenar el Alzheimer

El medicamento contra el Alzheimer lecanemab (nombre comercial Leqembi) obtuvo la aprobación total de la FDA en julio. Al igual que el fármaco aducanumab aprobado en 2021, lecanemab elimina las placas amiloides que se acumulan en el cerebro de las personas con Alzheimer. El medicamento no detiene la enfermedad, pero en un ensayo clínico, lecanemab ralentizó el deterioro cognitivo en aproximadamente un 30 por ciento durante 18 meses en comparación con un placebo (SN: 12/8/23, p. 9).

Una terapia genética para la distrofia muscular

En junio, la FDA aprobó la primera terapia genética para niños con distrofia muscular de Duchenne. Debido a un gen defectuoso, las personas con esta enfermedad que desgasta los músculos no producen la proteína distrofina, que ayuda a mantener intactas las células musculares. La terapia ayuda al cuerpo a producir una versión de la proteína faltante (SN: 22/06/23).

Protegiéndose contra el RSV

Este año llegaron varias formas de protegerse contra el virus respiratorio sincicial. En mayo, la FDA aprobó la primera vacuna contra el VRS, llamada Arexvy, en los Estados Unidos, para adultos de 60 años o más (SN: 17/06/23, p. 8), y luego, en agosto, una vacuna para personas embarazadas, llamado Abrysvo (SN: 25/8/23). Un anticuerpo monoclonal, un anticuerpo elaborado en laboratorio que imita las proteínas del sistema inmunológico, obtuvo la aprobación en julio para proteger a niños de 2 años o menos del virus, que envía hasta 80.000 niños pequeños a hospitales de EE. UU. cada año (S N: 4/27/ 23). Pero en octubre, los suministros limitados de la terapia llevaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. a recomendar reservarla para bebés con mayor riesgo de sufrir complicaciones por el VSR.

Una pastilla para la depresión posparto

Hasta agosto, el único medicamento en los Estados Unidos dirigido específicamente a la depresión posparto requería una infusión intravenosa de 60 horas en un hospital (SN: 22/03/19). Con la aprobación de la zuranolona (nombre de marca Zurzuvae) por parte de la FDA, quienes padecen depresión posparto pueden tomar un medicamento oral en casa y experimentar una mejoría en tan solo tres días.

Anticonceptivos, no se requiere receta médica

En julio, la FDA dictaminó que el anticonceptivo oral norgestrel, aprobado por primera vez en 1973, esté disponible sin receta. Es la primera píldora anticonceptiva diaria de venta libre en los Estados Unidos. Algunos expertos en salud pública sostienen que reducir las barreras a la anticoncepción es especialmente importante para la autonomía reproductiva ahora que las prohibiciones estatales han limitado el acceso al aborto (SN: 19/05/23).

Un disparo contra el chikungunya

El virus chikungunya puede provocar fiebre y dolor intenso en las articulaciones y ser mortal para los recién nacidos. En noviembre, la FDA aprobó la primera vacuna contra el virus transmitido por mosquitos. El virus es más frecuente en las regiones tropicales, pero la FDA advierte que se está propagando a nuevas partes del mundo.

Narcan sin receta

El aerosol nasal Narcan, también conocido como naloxona, puede revertir los efectos de una sobredosis de opioides en cuestión de minutos. En marzo, la FDA dictaminó que este medicamento que salva vidas se puede vender sin receta. Los funcionarios esperan que un acceso más fácil a Narcan pueda ayudar a combatir la epidemia de opioides, que se cobró la vida de casi 645.000 personas entre 1999 y 2021 debido a sobredosis.

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Una versión de este artículo aparece en la edición del 16 de diciembre de 2023 de Science News.

Acerca de Erin Wayman

Erin Wayman es la editora en jefe de contenido impreso y extenso en Science News . Tiene una maestría en antropología biológica de la Universidad de California, Davis y una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins.

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