En unos años, será posible imprimir en 3D directamente en la palma de tu mano.

Una nueva impresora 3D de apenas unos milímetros de tamaño podría ofrecer una nueva forma de producir objetos personalizables, según informan los científicos el 6 de junio en Light: Science & Applications . En lugar de depender de una sinfonía de piezas móviles (como una voluminosa impresora 3D de mesa), el dispositivo utiliza antenas en un chip diminuto para guiar un haz de luz hacia un pozo de resina especializada situado encima del chip. Cuando se expone a la luz visible, la resina se endurece y adquiere formas personalizadas en tan solo unos segundos.

“Este sistema replantea por completo lo que es una impresora 3D”, afirma Jelena Notaros, ingeniera eléctrica del MIT y coautora del estudio. “Ya no se trata de una gran caja colocada sobre un banco de laboratorio que crea objetos, sino de algo portátil y que se puede sostener con la mano”.

El dispositivo de prueba de concepto, que combina la fotónica de silicio y la fotoquímica, ha impreso hasta ahora objetos planos, incluido el logotipo del MIT. Con el tiempo, los investigadores esperan que la impresora pueda producir piezas de bicicletas, componentes de dispositivos médicos y otros objetos útiles para la vida diaria.

La miniaturización de la impresión 3D tiene otras aplicaciones potenciales interesantes, desde la impresión en el espacio hasta la impresión dentro del cuerpo humano, dice el ingeniero Sourabh Saha de Georgia Tech en Atlanta. Pero el camino por delante es largo. Por ejemplo, los investigadores pueden encontrar desafíos al usar rayos de luz para imprimir capas de resina independientes. "Todavía no hemos llegado a ese punto", dice Saha. "Es un trabajo en una etapa muy inicial".

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CITAS

S. Corsetti et al. Impresora 3D basada en chip con tecnología fotónica de silicio. Light: Science & Applications. Publicado en línea el 6 de junio de 2024. doi: 10.1038/s41377-024-01478-2.

Acerca de Claire Yuan

Claire Yuan es becaria de medios masivos de comunicación de la AAAS 2024 en  Science News.  Es estudiante de grado en la Universidad de Harvard y estudia química, física e historia de la ciencia.

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