Alexander Graham Bell inauguraría la primera llamada telefónica transcontinental en enero de 1915 con unas palabras que quedarían en la historia: "¿Señor Watson, está ahí? ¿Me escucha?" Desde New York Graham Bell llamó a su antiguo asistente Thomas Watson. Él se encontraba en San Francisco, a 3500 millas y trece estados de distancia, y respondió bromeando, memorando la primera llamada entre ambos hace cuatro décadas: "Esta vez me tomaría una semana llegar a usted".

La llamada logró establecer la conexión de costa a costa en EE.UU., para esto fue necesario 130 mil postes telefónicos distribuidos a lo largo del país, tres tubos de vacío y 2500 toneladas métricas de cobre instaladas por AT&T. La compañía de telefonía era la dueña desde 1899 y empezó a investigar las posibilidades para construir la línea transcontinental desde 1908. 

Imagen / Fuente: Traveler. 

Uno de los principales desafíos era que las voces se debilitaban en medio de la línea y no se escuchaban a largas distancias. Lee De Forest fabricó un "audión", un tubo de alto vacío que amplificaba el sonido, solucionando el problema. Los triodos de vacío le permitieron a AT&T realizar mejoras en el diseño del audión y lograron implementarlo para desarrollar la línea a larga distancia. Los colocaron a lo largo de los kilómetros y en los postes telefónicos que conectaban ambas costas. A medida que la voz viajaba, experimentaba una disminución de su intensidad; sin embargo, cada vez que tocaba un audión, la señal se amplificaba. Por ello, suele considerarse un acontecimiento clave en la historia de la electrónica moderna y marca el inicio de una nueva era de la comunicación. Se presentó al público oficialmente hasta enero de 1915, en la inauguración de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de San Francisco. 

Esta llamada telefónica redefiniría la comunicación, el invento de Bell se convirtió en un gigante de las comunicaciones (AT&T) con una infraestructura valorada en miles de millones de dólares, que conecta decenas de millones de llamadas cada día. 

“Antes de que terminara la llamada, alguien le propuso tres hurras a Theodore Vail -presidente de AT&T- y en todo el continente se escucharon vítores, escribió un observador. Y Theodore Vail en la isla Jekyl los escuchó claramente". The Magazine of Jekyll Island 

Laura Valentina González Pardo
Editorial Assistant
Virtualpro
laura.gonzalez@ingco.co

 Referencias: 

MacDougall, R. (2006). Long lines: AT&T´s long-distance network as an organizational and political strategy. Business History Review, 80(2), 297-327.

Jewett, F. B. (1940). A quarter century of transcontinental telephony. Electrical Engineering, 59(1), 3-11.