Cuando se inaugure la 19ª Exposición Internacional de Arquitectura de la Bienal de Venecia el 10 de mayo, su tema rector será la aplicación de una inteligencia ágil y flexible a un mundo exigente, un enfoque permanente de su curador, el miembro de la facultad del MIT Carlo Ratti.

La Bienal es la exposición más reconocida del mundo en su género, un evento internacional cuya temática evoluciona con el tiempo, con un nuevo curador que ofrece un nuevo enfoque cada dos años. Este año, el tema formal de la Bienal es «Intelligens», la palabra latina que se deriva de «intelligence» en inglés e «intelligenza» en italiano, una palabra que evoca tanto el alcance internacional de la exposición como las múltiples maneras en que los seres humanos aprenden, se adaptan y crean.

“Nuestro título es 'Inteligencia. Natural, artificial, colectiva'”, señala Ratti, profesor de práctica de tecnologías urbanas y planificación en la Escuela de Arquitectura y Planificación del MIT. “Un punto clave es cómo podemos ir más allá de lo que la gente suele pensar sobre la inteligencia, ya sea en personas o en IA. En el entorno construido, gestionamos diversos tipos de retroalimentación y necesitamos aprovechar todos los tipos de inteligencia para recopilarla y utilizarla en su totalidad”.

Esto se aplica al tema del cambio climático, ya que la adaptación es un punto focal permanente para la comunidad de diseño, ya sea frente a la necesidad de rediseñar estructuras o de desarrollar diseños nuevos y resilientes para ciudades y regiones.

“Quiero destacar el gran interés de los arquitectos actuales por contribuir a abordar las graves crisis que enfrentamos en el planeta”, afirma Ratti. “La arquitectura es la única disciplina que une a todos, porque implica repensar el entorno construido, los lugares donde vivimos”.

Y añade: “Si pensamos en los incendios de Los Ángeles, las inundaciones de Valencia o Bangladesh, o la sequía de Sicilia, son casos en los que la arquitectura y el diseño necesitan aplicar retroalimentación y usar inteligencia”.

No sólo compartir el diseño, sino crearlo

La Bienal de Venecia es el evento más importante de su tipo a nivel mundial y uno de los más antiguos: comenzó con exposiciones de arte en 1895 y posteriormente incorporó muestras bianuales centradas en otras facetas de la cultura. Desde 1980, la Bienal de Arquitectura se celebró cada dos años, hasta que la exposición de 2020, comisariada por Hashim Sarkis del MIT, se reprogramó para 2021 debido a la pandemia de COVID-19. Actualmente, se celebra en años impares.

Tras su inauguración el 10 de mayo, la exposición de este año permanecerá abierta hasta el 23 de noviembre.

Ratti es un académico, diseñador y escritor de amplio espectro, y director desde hace mucho tiempo del Senseable City Lab del MIT, que ha estado a la vanguardia del uso de datos para comprender las ciudades como sistemas vivos.

Además, Ratti es socio fundador de la firma internacional de diseño Carlo Ratti Associati. Se graduó en el Politécnico de Turín y la École Nationale des Ponts et Chaussées de París, y posteriormente obtuvo su máster y doctorado en la Universidad de Cambridge. Es autor y coautor de cientos de publicaciones, entre ellas los libros "Atlas of the Senseable City" (2023) y "The City of Tomorrow" (2016). Su obra se ha expuesto en la Bienal de Venecia, el Museo del Diseño de Barcelona, ​​el Museo de Ciencias de Londres y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, entre otros.

Como curador de la Bienal de este año, Ratti adaptó el formato tradicional para abordar algunas de las principales preguntas que enfrenta el diseño. Ratti y los organizadores crearon múltiples foros para recabar opiniones sobre las posibilidades de la exposición, analizando las respuestas durante el proceso de planificación.

Ratti también ha calificado públicamente la Bienal de este año como un “laboratorio viviente”, no sólo una exposición, de acuerdo con la idea de aprender de los comentarios y desarrollar diseños en respuesta.

En 1895, señala Ratti, la Bienal era principalmente «un espacio para compartir el conocimiento existente, donde artistas y arquitectos se reunían cada dos años. Hoy, y desde hace algunas décadas, se puede encontrar prácticamente cualquier cosa relacionada con la arquitectura y el arte directamente en línea. Creo que las Bienales no solo pueden ser espacios donde se comparte el conocimiento existente, sino también lugares donde se crea nuevo conocimiento».

En este momento, enfatiza, eso a menudo implicará escuchar a la naturaleza mientras lidiamos con las soluciones climáticas. También implica reconocer que la naturaleza misma inevitablemente responde a las influencias.

En este sentido, Ratti dice: «Recuerden lo que dijo una vez el gran arquitecto Carlo Scarpa: 'Entre un árbol y una casa, elige el árbol'. Lo veo como un poderoso llamado a aprender de la naturaleza: un vasto laboratorio de ensayo y error, guiado por ciclos de retroalimentación. Con demasiada frecuencia en el siglo XX, los arquitectos creían tener la solución y simplemente necesitaban ampliarla. ¿Los resultados? Con frecuencia desastrosos. Especialmente ahora, cuando la adaptabilidad lo es todo, creo en un enfoque diferente: experimentación, retroalimentación, iteración. Ese es el espíritu que espero defina la Bienal de este año».

Un toque del MIT

Este año, el MIT volverá a tener una sólida presencia en la Bienal, incluso más allá de la presencia de Ratti como curador. En primer lugar, enfatiza, hay un equipo sólido organizando la Bienal. Esto incluye a la estudiante de posgrado del MIT Claire Gorman, quien ha tomado un año de descanso de sus estudios para ejercer como asistente principal del curador de la Bienal.

Muchos de los proyectos de la Bienal, observa Gorman, «combinan la ecología, la tecnología y la cultura en impresionantes ejemplos de que la inteligencia surge del comportamiento complejo de muchas partes que trabajan juntas. Los visitantes de la exposición descubrirán robots y artesanos que colaboran con algas, impresoras 3D, antiguas prácticas de construcción y nuevos materiales. … Uno de los puntos fuertes de la exposición es que incluye participantes que abordan temas similares desde diferentes perspectivas».

En general, añade Gorman, “Nuestra esperanza es que los visitantes salgan de la exposición con una sensación de optimismo sobre la capacidad de los campos del diseño para unir muchas formas de experiencia”.

Numerosos profesores e investigadores del Instituto también están representados. Por ejemplo, Daniela Rus, directora del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT, ha colaborado en el diseño de una instalación sobre el uso de la robótica en la restauración de estructuras antiguas. Y el afamado informático del MIT, Tim Berners-Lee, creador de la World Wide Web, participa en un evento de la Bienal sobre inteligencia.

Al elegir 'Inteligencia' como tema de la Bienal de Venecia, Carlo Ratti reconoce que nuestro momento actual requiere una comprensión holística de cómo las diferentes formas de inteligencia, desde la social y ecológica hasta la computacional y espacial, convergen para dar forma a nuestro entorno construido, afirma Rus. La Bienal ofrece una plataforma oportuna para explorar cómo la arquitectura puede mediar entre estas inteligencias, creando edificios y ciudades que piensan con y para nosotros.

Mientras se celebra la Bienal, también se presenta en Venecia una exposición independiente que muestra el trabajo del MIT en arquitectura y diseño. Del 10 de mayo al 23 de noviembre, en el Palazzo Diedo, la muestra «La Próxima Tierra: Computación, Crisis, Cosmología» presenta el trabajo de 40 profesores del Departamento de Arquitectura del MIT, junto con obras del think tank Antikythera.

Mientras tanto, para la propia Bienal, la sala principal de exposiciones, el Arsenale, está abierta, pero se están renovando otros espacios para eventos. Esto significa que los organizadores están utilizando espacios adicionales en Venecia este año para exhibir obras de diseño e instalaciones de vanguardia.

“Estamos convirtiendo Venecia en un laboratorio viviente, llevando la Bienal más allá de sus fronteras habituales”, dice Ratti. “Pero hay un panorama más amplio: Venecia podría ser la ciudad más frágil del mundo, atrapada entre la subida del nivel del mar y la presión del turismo de masas. Por eso podría convertirse en un verdadero laboratorio para el futuro. La Venecia de hoy podría ser un atisbo del mundo del mañana”.

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