Elazer R. Edelman ’78, SM ’79, PhD ’84, ingeniero y cardiólogo que ayudó a desarrollar los stents cardiovasculares que han sido utilizados por más de 100 millones de personas, ha sido nombrado receptor del Premio James R. Killian Jr. al Logro Docente 2026-2027.

El comité del premio reconoció a Edelman, Profesor Edward J. Poitras de Ingeniería Médica en el Instituto de Ingeniería y Ciencia Médica del MIT, por su trabajo en la intersección de la ingeniería, la ciencia y la medicina. Además de su labor en los stents, ha realizado contribuciones significativas a la ingeniería de tejidos y al desciframiento de los procesos biológicos fundamentales que subyacen a las enfermedades cardiovasculares.

Miembro del profesorado del MIT durante más de 30 años, Edelman es reconocido como docente y mentor. También es profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y cardiólogo de cuidados intensivos en el Hospital Brigham and Women’s, y se desempeñó como director del Instituto de Ingeniería y Ciencia Médica del MIT entre 2018 y 2024.

“Es un clínico de máximo nivel que ha impactado la vida de muchos, un docente apasionado que ha orientado a cientos y enseñado a miles, y un ingeniero cuyo trabajo ha alcanzado todo el mundo”, afirma la mención del premio, que fue presentada en la reunión del profesorado de hoy por Xuanhe Zhao, presidente del Comité de Selección del Premio Killian y profesor de ingeniería mecánica en el MIT.

El Premio Killian fue establecido en 1971 para reconocer las sobresalientes contribuciones profesionales de los miembros del profesorado del MIT. Es el honor más alto que el profesorado puede otorgar a uno de sus miembros.

“Es profundamente significativo que tus colegas piensen tanto de ti como para querer reconocer el trabajo de tu vida. Este es un grupo increíblemente impresionante, y que ellos se sientan así es un honor realmente especial”, dijo Edelman a MIT News tras enterarse de que había sido seleccionado para el premio.

Edelman, quien creció en Brookline, Massachusetts, tuvo su primera experiencia en el MIT siendo estudiante de secundaria, tomando clases como parte del Programa de Estudios para Secundaria del Instituto. Esa experiencia lo llevó a postular al MIT, donde obtuvo dos licenciaturas, en biología aplicada e ingeniería eléctrica y ciencias de la computación, seguida de una maestría en ingeniería bioeléctrica y un doctorado en ingeniería médica y física médica. También obtuvo un título de médico en la Escuela de Medicina de Harvard a través del Programa Harvard-MIT en Ciencias de la Salud y Tecnología.

Como estudiante de posgrado, Edelman fue uno de los primeros estudiantes en unirse al laboratorio de Robert Langer, Profesor David H. Koch Institute en el MIT. Trabajando con Langer, desarrolló enfoques matemáticos para guiar el diseño de sistemas de liberación controlada de fármacos.

“Bob me abrió los ojos sobre lo que realmente significa usar la ciencia del MIT para hacer del mundo un lugar mejor”, comenta Edelman.

Al inicio de su carrera, Edelman aplicó la mirada científica a uno de los retos clínicos más urgentes de la medicina: cómo tratar los vasos sanguíneos enfermos sin provocar más daño. Sus estudios de los mecanismos celulares y moleculares de la aterosclerosis y la reparación vascular —trabajo que continúa hasta hoy—, junto con ideas fundamentales de la ingeniería y la física, permitieron optimizar los stents metálicos y desarrollar stents liberadores de fármacos.

Aproximadamente el 90 por ciento de los más de 100 millones de stents implantados en todo el mundo ahora liberan fármacos a través de principios definidos y promovidos por su trabajo, salvando innumerables vidas y mejorando la calidad de vida de pacientes alrededor del mundo.

La labor de Edelman refleja un ciclo continuo de descubrimiento: conocimientos básicos en biología moldearon tecnologías médicas transformadoras, y los desafíos planteados por esas tecnologías, a su vez, siguen impulsando la biología, la ciencia, la tecnología y la ingeniería hacia nuevos descubrimientos y avances clínicos.

“Su trabajo emblemático sobre los mecanismos celulares subyacentes a la aterosclerosis y la biología de las interfaces célula-material estableció las bases científicas que transformaron a los stents cardiovasculares metálicos de un concepto mecánico prometedor a una terapia clínica informada biológicamente y transformadora, con un legado perdurable — allanando el camino para una cascada de innovaciones que cambiaron el panorama de la medicina”, escribió el comité del premio.

Más recientemente, el laboratorio de Edelman ha diseñado novedosas válvulas cardiacas y otros enfoques innovadores para el soporte mecánico de órganos.

Durante su mandato como director de IMES, lideró un esfuerzo en todo el MIT para proporcionar equipos de protección personal a trabajadores de la salud y equipos de emergencia en las primeras etapas de la pandemia de Covid-19.

“Una de las cosas de las que más orgulloso estoy es de trabajar con muchas personas en el MIT en la respuesta a la Covid. En el punto álgido de la pandemia, suministrábamos el 23 por ciento de todo el PPE en Nueva Inglaterra”, dice. “Cada persona que pudo aportar, lo hizo.”

Como director del Centro de Investigación Clínica Traslacional del MIT y líder académico del Hood Pediatric Innovation Hub, ahora trabaja para fomentar la investigación clínica en el MIT y abordar las inequidades en el acceso a la tecnología para la población más vulnerable de la sociedad: los niños.

A lo largo de su carrera, Edelman se ha dedicado a orientar a estudiantes y aprendices.

“Estoy realmente orgulloso de lo que han logrado nuestros estudiantes, no solo científicamente, sino también en lo personal, y no solo conmigo, sino también en todo lo que han hecho después. La grandeza de un lugar como el MIT es que permite a las personas crecer más allá de su potencial. Eso es realmente lo extraordinario de nuestra comunidad”, afirma.

En reconocimiento a sus logros científicos, Edelman ha sido elegido miembro de la American College of Cardiology, la American Heart Association, la Association of University Cardiologists, la American Society of Clinical Investigation, el American Institute of Medical and Biological Engineering, la American Academy of Arts and Sciences, la National Academy of Inventors, el Institute of Medicine/National Academy of Medicine y la National Academy of Engineering.

“El Comité de Selección se complace en tener esta oportunidad de honrar al profesor Elazer Edelman por sus contribuciones excepcionales a la ingeniería y ciencia médica, al MIT y al mundo”, concluye la mención del premio.

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